清官護民責河督
能吏精算濟災民
歲月穿梭般的快，靳輔和陳潢在極度繁忙中度過了三年。受命以來，戶部每年照撥二百五十萬兩銀子，倒也沒敢克扣刁難。為把這筆銀子使到刀刃上，靳輔、陳潢和封誌仁真是操盡了心，絞幹了腦汁，跑斷了腿。日裏測量堤土工程、夜間繪圖製表核算，不隔十日一道陳情折子直奏康熙，俱都是陳潢草擬，靳輔繕清鈐印拜發，並將當地雨情、水情、土木堤工進展一並補入。康熙的旨意亦不經部院，均用飛馬直發清江河督署。君臣合力，中間又少梗阻，立時便成數十萬河工的行動，辦差的效率自平添了三分。
治河總督府遷至清江，收到了意想不到的功效。原河督衙門設濟寧，與山東老於成龍近在咫尺。那於成龍自謂深通水利，三天兩頭幹預河務，事事掣肘。恰於成龍乃盛名鼎鼎的清官，領著宮保銜，官拜大學士，說出話來口氣便異樣硬挺，且人人附和，所以曆任河務總督對他無不頭疼。衙門移駐清江，既臨近工地，又少了這件麻煩，江南巡撫丁諾是個省事的，除了谘會公文，並不插手河務，靳輔和陳潢便覺事事順手。
眼見堵決工程漸次告竣，經過幾番縝密的踏勘，靳輔和陳潢決意清理漕運，請旨後便修築了江都漕堤。
“總算有了點眉目。”陳潢站在新築的漕堤上，那泥土在三月春風下已是吹得半幹。他本來膚色就深，幾年風風雨雨，更顯得黧黑，被河風吹得眯縫了的眼睛遠遠望著一線筆直的堤岸，回頭對著似乎心事重重的靳輔說道，“什麼苦都吃了，才算有這麼點結果，皇上不至於為漕糧的事打咱們板子了。”
靳輔點了點頭，幹裂的嘴唇繃得緊緊的，沒有立即回答陳潢的話，卻轉身問身後的封誌仁：“固堤的樹都運到了？到底怎麼栽，得有個章法。這是聖命再三吩咐過的，馬虎不得。”封誌仁有個迎風流淚的毛病兒，聽靳輔問話，幹笑一聲，拭了淚水說道：“樹都運來了，都是些刺槐、楊柳，照天一說的不合用。天一主張栽子孫槐、栽草，但這兩樣東西賣不出價錢，我去清江道問了幾次，道台丁憂去了，如今是個搖頭老爺坐衙兒。幾次去問，都說如今青黃不接，誰有工夫再去挖子孫槐來賣？”
“先將買來的樹栽在堤外，”陳潢說道，“這些高大喬木斷不可栽在堤上——等著新任觀察來了，我們再去商量。”
“已經到了。”靳輔從牙縫裏迸出幾個字來，“是於成龍。”見他二人一臉驚訝，又道，“不過不是山東於宮保，倒是他的本支堂弟，恰也叫於成龍！這個人我曉得，不但與他哥哥作派一樣、風骨一樣，連脾氣都似從一個模子脫出來的——一來就來了個下馬威呀！”說罷嗟歎一聲，不知是誇讚於成龍，還是貶斥，隻苦笑道：“但願今歲秋汛小些兒，於成龍和咱們就都歡喜不盡了。”
陳潢跟在靳輔和封誌仁身後慢慢走著，沉思道：“可惜上頭蕭家渡減水壩尚未完工，不然，秋汛就大些，總有法子護這段堤。”他用手遙指舊堤一帶低凹處笑道，“我倒有個新想頭，秋汛來時，在此扒開一個決口……”
“妙！”封誌仁尚未聽清，靳輔突然一擊掌，興奮地說道，“築堤挑土，這裏已成窪地，黃水一灌，就會淤平的，立時可得萬餘頃良田！”封誌仁見靳輔突然高興起來，想了想也恍然大悟，興致勃勃地接著說道：“淤平後地勢增高，也有固堤之效，再修堤時挖方也就容易了，豈不是一舉三得？”
陳潢搖頭笑道：“最要緊的你們沒想到。試想，這裏一開決口，黃河入運河的水勢必緩，入運水緩，漕運便不至因秋汛中斷，汛期漕運工程也能接著做——這邊來年又有這麼多好田分給百姓，於成龍再厲害，也得講理，他是清官，見此利民之舉，能不歡喜？”
“妙哉！一石數鳥！”靳輔未聽完，已是拊掌大笑，“你這個陳天一呀，命中注定不得做官，哪怕中個同進士，我必薦你來任河督！”
說到功名，陳潢和封誌仁便都默然。陳潢看著巍巍壯觀的大堤，半晌才道：“苟有利於國計民生，報君恩、固皇圖，則一己之榮祿，猶如腳下這黃土！”說著，一腳將一塊黃泥塊兒踢下了堤，看著它翻著個兒滾入水中。
三人踏堤迤邐北去，恰見黃河入運交口處，一個中年人背手立著遙望黃河，似也在查勘水情。封誌仁和陳潢都不認識，靳輔一眼瞧見，緊走幾步，抱拳一揖，嗬嗬笑道：“哎喲，是振甲兄！怎麼，不認識了？我是靳輔呀！——誌仁、天一，這位便是於觀察，才到任就來踏看河勢了！”
於成龍！正是那個擅自借糧，賑濟災民的縣令，又從寧波升任道台，回來了！陳潢打量著他，瘦骨伶仃，雙頰清臒，一件灰土布長袍外頭也沒套褂子，腳下那雙“踢死牛”的雙梁兒黑土布鞋沾滿了泥土，辮子和袍角被風撩起老高，很有點道骨仙風。封誌仁隻看了於成龍一眼，立即便感受到一種寒徹骨髓的冷意和無形的巨大壓力。