宦海炎涼群臣告病世情險惡紫姑殞命
康熙回到北京，第二天，便召見胤、胤等人詢問豐運和任伯安的事。這兩件事康熙在揚州批過，不但刑部被駁得魂飛魄散，連太子也是灰頭土臉，早已遵旨辦理過了。這會子豐運和任伯安人頭都臭了，怎麼還沒完？眾人摸不到康熙的真意，一時都不敢回話。半晌，胤跪前一步，說道：“豐運一案是刑部一時糊塗，施世綸因跟著兒臣查賬，也有失察之過，都是兒臣的不是。聖旨一到，當日就腰斬於市，已是結案了……”
“結案了？”康熙端茶一啜，又道，“你奏下去！”胤怔了一下，沉著地叩了頭，又道：“任伯安一案前奏已經說明。人犯是兒臣拿的，因忙不過來，兒臣自作主張請九阿哥胤審結，也已遵旨淩遲處死，於十月二十九日行刑。”康熙點點頭，問胤：“刑部量刑失當，應自請處分，何以不見奏章？聽說任伯安淩遲處死，是一刀剜心斃命，是什麼緣故？那任伯安盤踞北京，製約官場達二十年之久，到底私下陷害了多少人性命？又是誰在保護他？難道朝中無人撐腰，他一個撮爾小吏就能如此張狂？你說說，你和馬齊怎樣商議的？朕想聽個明白！”
胤口中囁嚅道：“兒子前一陣有病，辦事有些著三不著兩的。隻顧了清理貪賄幾十個案子，想著四弟、十三弟和九弟精明強幹，必能料理妥當。至於刑部請罪折子，因皇上不日就要回京，是兒臣留下來沒有發。阿瑪既要審閱，明日就恭呈禦覽。”康熙呆著臉道：“馬齊，太子身體不適，有些事你這上書房大臣就該料理。怎麼不見你有本章？反倒遞了一份告病折子，這是什麼道理？”
“皇上！”馬齊一肚子的委屈，隻是沒地方訴說，見康熙嚴詞質問，忙連連頓首道：“奴才確實患有心疼病，有太醫院脈案為證，焉敢詐言欺君！雖然如此，朝政失缺，大臣之過，奴才難辭其咎。總求皇上重重治罪……”說著，淚水奪眶而出，衰弱不堪地伏在地下。張廷玉不住搖頭，隻是暗自嗟籲：想不到留在北京的幾個人竟是群龍無首，各行其是！
胤心一橫，又道：“任伯安所抄檔案即有三千餘斤，實在駭人聽聞！據兒臣拙見，若一一查實，必定株連數百名大臣。聖上不在京都，豈可草率？因此沒敢拆封細查。兒臣若處置失當，求萬歲訓誨，檔案俱在，鐵證如山，尚可挽回……”
“你也病，他也病，朕在江南，就知道如今是告病成風。”康熙淡淡說道，“真有病的自然也有，朕若認起真來，下旨著太醫院一一密陳，隻怕有些人難當其罪！據朕看來，有的是害了情思不振的病，有的是憂讒畏譏的病，有的是畏難避禍的病。感極而悲，悲極生疾，害的都是心病，可見範仲淹的所謂‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’說說容易，做起來何其難也！”眾人聽著，不禁羞懼交加，卻又無言可對，隻都伏身連連頓首。方苞見滿殿隻有自己一個人站著，自覺不妥，袍子一撩長跪在地道：“據臣看來，四阿哥處置任伯安一案很是妥當，鎖拿貪賄官員已經震驚朝野，任伯安一案若再仔細審理，定會引發百官憂懼之心，甚屬可慮，臣以為任氏所立之偽檔，應一火焚之，或可安定人心。”
這就是說，康熙離京期間，處置得最好的案子是胤辦理的。胤不禁大起知己之感，刹那間，他覺得這老人有點醜得可愛。康熙笑道：“方苞你不知底細。朕心裏生氣，不在這上頭，吏治如此敗壞，卻還要掩飾，太不成體統了。”方苞心知康熙為貪賄名單一事不滿，便含糊勸道：“此類事，治世也常有。大抵太平日久，吏治就要生事。應先安定人心，再徐圖更張。求之過急，反而易生不測。”
“朕是不中用了！”康熙怔怔盯著殿外，浩歎一聲道，“東亭是曉得的，朕在當年，早就把這些事辦了！阿拉布坦屢次東侵幾次派兵竟無功而返，要依朕年輕時的性情，何至於如此呢？偏這幾個犬子，連京師這點子細務都七顛八倒，豈不令人可畏可歎？”
魏東亭一生最是精細，生怕自己也卷進這令人膽寒的漩渦，思量著說道：“此一時彼一時，主子說不得當年的話。依著奴才見識，幾位爺差使辦得也罷了，還查出一件巨案。既要理事，難免小有失誤，得罪人也是少不了的事。”康熙無可奈何地一笑，起身伸欠一下，說道：“胤，朕不是一回來就尋你的晦氣，實在為你擔憂！朕已是半截子入土的人了，這祖宗基業，得放心看著你能夠拿得起來呀！你自個看看，你定的這個鎖拿名單，是出於公心，還是發泄私憤兒？薑宸英一個老名士，狀元出身，為二十兩銀賬，你革他的職；何懷順是出了名的清官，僅有一個告刁狀，你也鎖拿他進京——真正成千累萬行賄受賄的，你偏偏不拿！——你是怎麼了？是不是還在算老賬，凡推舉胤的，都要一網打盡？你不夠精明呀，胤！這樣行事，叫臣工們怎麼不怕，怎麼不告病？”他微微喘了一下，又道：“事情既然辦出來了，要好好善後。你擬的那些鎖拿名單上的官員，人既來了，要好好甄別。案子不清的，不許隨便處置。朕盡力成全你的體麵，但冤枉了人，不行。”說著又叫過馬齊，指著方苞道：“你帶他去各部看看，還有侍衛們，都見見。他初來乍到，人不熟。任伯安抄家清單上有幾處宅子，由著方苞挑一處合意的。要是因為是布衣，你們輕慢了他，朕是不依的。”