夜巡城偶遇畸零女顯武功驚退劫路客
賀孟早已嚇得麵色如土，隻是叩頭，期期艾艾地懇求道：“四爺聖明……實是二阿哥逼得無奈，做下這不是……求四爺超生……”
“唔。”胤含意不明地答應一聲，接過那封信，小心地遞給德楞泰，“用炭火烤幹它。小心點，別揉搓壞了。”這才笑謂賀孟：“你做下這種不是出來，那叫獲罪於天，無所禱也！叫我怎麼回護你呢？”賀孟渾身篩糠，抖成了一處，隻是磕頭。半晌，才把方才見胤，怎樣看病，怎樣寫信，又怎樣把自己打發出來的情形一五一十實說了，眾人聽了一個個發愣。胤呆想半晌，突然倒吸一口冷氣，如若就這樣帶著姓賀的去邀功，不但太子黨視自己為叛逆，就是其餘的人也難免議論自己落井下石，是小人行徑。但這事又明擺著難以隱瞞，硬壓下去後果更不堪設想。待賀孟說完，胤已有了主意，長歎一聲道：“二哥用心何其良苦！這份心智要用在忠孝上頭，何至於身陷不測之地！你說是麼，德楞泰？”
德楞泰哪裏知道這位雍親王一霎兒工夫已動了多少念頭，忙道：“何嚐不是！二爺若是想出來，光明正大地遞個條陳不好麼？偏要鬼鬼祟祟的，不成個體統！”
“就是這個話。”胤點頭，仿佛不勝嗟訝，“我這個人，就是心操碎了，人也不知道。其實我佛三乘妙義，歸根結底是個‘善’字。論你賀孟今日行事，隻要入奏，你就是淩遲處死的罪。這叫我怎麼辦呐？”他故作沉吟，半晌，招手叫過眾人，指著賀孟道：“孟為人素來小心，就是宮裏大小人兒有了病災，他看病也還經心。我的二世子弘曆幼年出天花，也是他侍候過來的。如今我想保他一條活命。你們要不願意，我也保不了他；要願意，我有個計較，說出來大家參酌。”
眾人聽了，都是麵麵相覷，方才搜賀孟時胤何等認真，這會兒怎麼又說這話？一個太監便湊趣兒道：“救人一命勝造七級浮屠，沒來由誰做這惡人，叫冤魂纏身呢！四爺隻管吩咐！”胤回道：“這才是明白人呢！先頭老佛爺宮裏的白彩，就是叫冤鬼纏死的！二哥被囚七年，想出來也是人之常情。隻是不該私自叫人帶信，反害得賀孟鬼不成鬼，賊不成賊，犯了重罪。我想，就算賀孟自首報狀，檢舉胤，事情也就掩過了。這一來，萬歲爺必定還有點賞，賀孟你再拿出千把兩銀子分給今夜在這裏的眾人，大家也得了好處，你也逃了活命——這樣如何？”
一席話說得大家無不眉開眼笑：今晚差點放脫賀孟出門，查出這樁巨案，全是胤的功勞，賞銀是不用想的了，卻不知這個王爺要怎樣責罰。孰料他變戲法似地出了這樣的主意！頓時七嘴八舌，有的說：“四爺是佛爺脫胎，這份慈悲心，嘖嘖！”有的說：“我們怎麼好無功受祿，倒是四爺該受獎的！”有的喋喋頌聖，有的合十念佛，把個禁苑門戶，翻做超生道場。德楞泰見胤用眼瞟自己，忙也道：“奴才奉旨守宮，隻求不出事，全聽四爺吩咐。”
“就這樣吧，我皈依我佛，以拯救眾生為懷。”胤臉上掛著悲天憫人的神色，“你還不趕緊謝謝大家！”說罷一徑往外走，又回頭吩咐道：“我要繞紫禁城巡視一遭，明日到暢春園奏明這事。你們好生守著，不許壞了我的規矩！”
此時的雨已下小了，胤因嫌轎裏悶氣，隻換了雙鹿皮油靴，披著鴨絨髦，笑著對性音道：“我不想坐轎，叫他們隨後跟著，咱們安步當車好嗎？”說罷二人並肩而行。
夜已經深了，朦朦朧朧的濃霧飄蕩下來，冰冷的水氣撲到胤有些發燙的臉上，十分清涼宜人。默默走了一段，胤忽然問道：“性音，你既然五葷不戒，為什麼要出家當和尚？”
“我練的是童子功。”性音笑道，“剃了光頭是和尚，留了辮子是童身。”
胤沉默了一會兒，又道，“那年淮北夜宿賊店，我至今不明白，你為什麼救我？你當時知道我是皇阿哥麼？”性音在暗中抬起頭來，眼中熠熠生光，說道：“我雖然不知道你是皇子，卻看出你是好人，你和劉家爭買那個姓呂的女孩子，我白天都見到了……我的娘也是讓人賣到廣東去的。我先頭小時候，跟過伍次友先生，又隨李雲娘大俠學藝，後又從了孔四格格去廣西，孫延齡反朝廷時，我就在四格格府……我是從亂葬墳裏爬出來的，兩世為人了……”胤一下子站住了腳，悚然而悟，說道：“你……我小時候聽四格格說過，莫非你就是……青猴兒？”
“不錯，青猴兒。”性音笑道，“四爺，聞名不如見麵。自小我就是頑皮猴兒，打不死的程咬金，如今是拴到你這旗杆上了！”“不不！”胤改容說道，“是胤有福，與英雄豪俠共處朝夕！”性音歎道：“我來投奔你，可沒想這些個，我是想再見見四姑，不妨到京，正趕上她發喪……”
兩個人又複沉默，沿著禦河外沙土官道走著。許久，胤方問道，“你為什麼又要留在我府呢？”
“我這一生仗劍行義，殺人無數，原想縱橫江湖，除暴安良的。”性音素來豪爽不羈，極少這樣動感情的，聲音也有點發顫，“沒想到太平盛世，壞人卻越殺越多！後來就想，殺一人救一命，不如保個清官，至少能護一片，左審右看，畢竟四爺是個角色。所以就不想再走了。”
胤此時才真正明白，文覺、鄔思道這幹人，原先一味幫自己辦差，後來又全力擁自己奪嫡做皇帝的真意，心裏又感動又歡喜，又有點恐懼，不禁癡了。正胡思亂想問，性音卻問道：“四爺，你吃過不少苦麼？”
“吃過。”胤冷然說道，“不過不是饑寒之苦，不是皮肉之苦。是心裏的苦。我自幼原本是懦弱不堪的，世上愛我的人或死或囚，沒有一個好下場，真是寒徹骨髓般的冷！這麼冷，就是生爐子也得變成冰團了，所以我早就變成了石頭心——你都看見了的，我不抽煙，酒肉也極少吃，內眷沒有寵幸，從不尋花問柳，雖非和尚，其實也是苦行頭陀。你心冷一點，惡人就得怕你！他們怕我就怕在這裏。”他說得很慢，一字一句地迸出來，錚錚然有金石之音，聽得性音心裏一陣陣泛起寒意。