“這不算事兒。”雍正一笑說道，“圓明園東邊就有一處好宅子，賞了你娘，見麵盡容易的。”
但定襄那家姓喬的卻不是引娣要尋的。
喬引娣有哥哥，那家人有個兒子，卻比引娣小得多，就坐實了不是引娣的家。不過，喀爾吉善因此知道皇帝在山西有這門子親戚，下決心就翻塌了太行山呂梁山也要尋出來。接連二年間他就尋出了十五家“定襄喬家”，都住過喬家嶴而且都有個女兒叫“喬引娣”的失蹤離散。此時喀爾吉善已升任山西巡撫，他得知引娣已經升了妃，更是不怕麻煩，每找到一家叫“喬本山”人家，就詳細開列履曆，由家奴直送內務府“轉呈喬娘娘”。世態冷暖、人情炎涼引娣是經過的，開頭還每家布施點銀子，後來見一窩又一窩的“娘家”層出不窮地往外冒，也就不敢再“鼓勵”了。這期間朝裏也出了幾件大事，嶽鍾麒的兵在科舍圖的那次報捷，原來竟是假的。準葛爾兩萬人馬偷襲大營，劫掠牲畜十幾萬頭。查廩逃遁，求救總兵曹襄，曹倉卒出戰，損兵三千大敗而回。樊廷張元佐冶大雄三人死命相敵，才把敵人搶走的牛羊輜重奪回來。兵士傷亡敵少我多，“奪得”的戰利品原是自己丟失的，仗打得窩囊之極。但雍正前有明詔褒揚，盡自生氣嶽鍾麒諱敗報勝，也隻好打碎門牙和血吞。西南改土歸流和西北差不多，鄂爾泰盡管累得吐血，終於控製不住崩潰局麵。鎮沅民變沒有壓下去，又冒出個“苗王”，以古州、台拱為據點，攻陷鎮遠府黃平城，又焚劫都勻府凱裏，圍困丹江廳，叛眾十萬糜爛全省，貴陽省城為之戒嚴。氣得雍正連著幾個月寢食俱廢，加派刑部尚書張照為撫定苗疆大臣，削去鄂爾泰伯爵令其回京“養病”，任用允禮弘曆弘晝張廷玉，戶部尚書慶複主意辦理苗疆事務。盤算著嶽鍾麒西線勝利，調兵南進雲貴，徹底踏平苗寨叛民……引娣都不大留意這些事，隨著位份愈來愈尊貴，更加思念雙親，索性叫人帶信給李衛，查詢母親家人是否流落外省。待到雍正十三年六月，終於有了信息。還是那個鍥而不舍的喀爾吉善，竟在大同一個窮山坳裏找到了引娣的母親喬黑氏，和引娣介紹的情形處處絲絲入扣，隻是父親喬本山已經亡故五年。喀爾吉善生怕馬屁拍錯了，專程從定襄帶上喬本山的本家兄弟認定具結，又繪了喬黑氏的小像敬呈送給引娣，還帶了喬黑氏給引娣的一包信物，由內務府轉交高無庸。如今引娣身份地位均非昔比，高無庸哪裏敢怠慢，立刻趕往澹寧居西偏殿，一腳跨進門便笑道：“宜主兒，喀中丞那兒又有信來了，這回十拿九穩要尋著老太太了！”
“是麼？”引娣正在用紙牌開牌卜卦，起身過來，一邊讀喀爾吉善給鄂善的信，問道：“皇上這會子在哪裏？怎麼兩三天也沒過來照麵兒了？”高無庸看著她的臉賠笑道：“前兒李娘娘有點犯痰湧，主子過去看了看，昨晚就宿在澹寧居。方才召見李衛，皇上臉上才帶了點喜相。說是李製台在山東擒住了白蓮教一個大師兄叫王老五，親自解送進京來了。江西那邊‘一枝花’聚的山賊，也叫李爺給打散了……”“一枝花，真好名字。”引娣漫不經心地放下信，拆解那張卷著的圖，一邊笑問：“是個女的吧？”
高無庸也是一笑，說：“是。一枝花是桐柏山的人，不知在哪修成的道行，能騰雲駕霧撒豆成兵。寶親王爺上回還說要親自去羅霄山活捉了她瞧瞧，看是個什麼妖精……”引娣邊聽邊笑，已是展開了那幅畫。她看得很仔細，從頭到腳慢慢撫摸著，時而點頭，時而搖頭，高無庸在旁端詳，賠笑道：“眉眼間有幾分像娘娘呢！就是顴骨似乎高了一點……”
“娘頦下有個小痣，低著頭就瞧不見。”引娣凝視著畫兒，臉上似喜似悲，“畫工許是沒有留心。唉！這裏對了——娘給人家縫洗衣服，手指受凍左手中指伸不直，這個女的……手指也曲著的！”她急忙又打開那包“信物”，頓時心頭轟地一聲，身子一軟坐了下去！恰雍正此時挑簾進來，剛開口要問，引娣騰地起身撲過來，緊緊攥住雍正胳膊興奮、急切地說道：“娘——是娘！主子，我尋到我娘了！萬歲爺您看，這是半枝銀簪子……可憐我到江南，上路時家裏一文錢也沒有，娘把這簪子拔了給我……”她的淚水無聲地湧淌著，“……我說，我跟人去學手藝，有吃有穿，這簪子一掰兩半，我們娘母女留個心念兒……萬一我在外頭病了死了……也算有件娘給的物件留在身邊……”說著，已是泣不成聲。
雍正看了看桌上的圖畫和信，心裏已經明白了七八分，也替她歡喜，笑道：“莫哭，這是喜事嘛！既然已經認準了，朕叫山西把她妥送進京，來回十天半月，你們準能見麵！”引娣一手拉了雍正過來，用簪子指著那畫兒，一點一點給雍正譬講，“皇上您瞧，這條眼紋，自我記事時就有的，還有這片胎記，偏著臉，畫工隻畫了小半兒邊。……隻頭發白了，右邊也稀落了些……人老了，哪能一點不變樣呢？您再瞧……”她又說又笑，興奮得喘不過氣來，雍正一眼瞧見她手裏拿著的那柄斷簪，笑問：“那是什麼？”
“這是我們娘倆分手時娘給的心念兒信物。”引娣又看了一眼簪子，這才遞給雍正，“簪頭是個攢花如意……是爹爹給娘的……”
雍正拿著那半枝銀簪，隻見是約有三寸許長的簪尾。簪尖兒打平磨光了，恰似一枝耳挖子，因年深月久，簪身寶色已退，黑油油的發亮。他用手指輕輕摩挲著，慢慢看清了上麵的龍形花紋。突然，雍正像挨了電擊一樣，手一顫，那枝簪“叮”地落在地下！雍正忙親自又撿起來，翻來覆去地細看，他的臉上神色已經沒了喜容，詫異中帶著一些莫名的慌亂，見引娣不解望著自己，問道：“這簪子像大內造的……是你家相傳的？”
“不知道。”喬引娣皺眉思索著，喃喃說道，“是爹給娘的。”
“你……母親姓什麼？”
“姓黑。”
雍正身子一震，腿軟了一下，又問：“她是山西地祖籍？”“不是。”引娣惶惑地搖頭，說道：“逃荒從外地來的。”
“哪裏來的？”
“不知道。”
“她會唱歌，會彈琴麼？”
“沒聽她唱過彈過。”喬引娣奇怪地盯著雍正，“皇上，您怎麼會問這些個？”
雍正輕輕舒了一口氣，說道：“沒什麼。朕是看你能棋會唱，想著是你母親的家教。”引娣一下子笑了，用銀匙調著一小碗冰糖銀耳羹捧給雍正，說道：“那也不值得這麼煞有介事的問呐！我會的這幾句唱兒，在江南學過幾天，後來——”她突然頓住，後來的琴法棋藝都是允在馬陵峪囚所把著手教的。因改口道：“後來自己沒事摸索著練的，這兩年嗓子不好，早撂開手了。不過棋譜兒還打一打，幾時主子閑了，我再侍候玩兩盤……”