狀元遊
作者：蕭雪魚11
楔子一
端王朝國姓百裏，高祖以武力奪國，立朝後限製武功，宣揚文治，一時間，廟堂之高江湖之遠，皆文風蔚然，至佑康朝，達鼎盛。
——《佑康逸語》佑康三十二年，殿試一甲狀元李逢春，年十九，禦賜入禁中侍讀，時人皆慕其年少才高。
佑康三十三年，李逢春擅自離朝，不知所終，天子震怒，褫奪其功名，貶為庶人。
佑康三十四年，冬。
鵝毛大雪從空中紛紛揚揚灑落，一點一點覆蓋了朱紅色的宮闕。
“狀元公！狀元公！秦大人請留步！”
秦輔之頓足回頭，循聲望去，見一個身穿綠色官服，頭戴三梁冠的七品官興衝衝地走上來。
秦輔之微不可覺地蹙眉，他不記得認識這個小官，如果對方是來巴結的，頭一句話就犯了他的忌諱。
熟識他的人都知道，秦輔之有多厭惡這個順位而來的“狀元”稱號。
小官站到秦輔之跟前，恭恭敬敬地躬身行禮，眼角卻偷瞄向秦輔之腰間係著的銀魚袋，這是天子近臣才有的殊榮，代表能隨時出入禁中覲見皇帝。他羨慕地舔了舔嘴唇，慢慢直起腰，道：“下官馬炎正拜見秦大人。”
“不敢。”秦輔之溫文俊雅的麵孔上堆滿了笑，伸臂虛托住馬炎正的手肘，親切地道：“馬大人喚住本官，有何貴幹啊？”
馬炎正雙眉一揚，朗聲道：“下官久仰狀元公文采斐然舉朝無雙，早就有心親近，奈何官小職卑，雖知狀元公根本不在意這些世俗虛名，下官仍不敢有所逾舉……”
眼前這張眉清目秀的臉神采飛揚，諛詞如湧，秦輔之含笑聽著，每聽到一句“狀元公”，眉棱骨就不受控製地抽[dòng]一下。
“……近日，下官在坊間得一奇文，狀元公慧眼，必能識得此文之妙。”
啊？秦輔之聽得有點走神，回過神時發現手中被塞了一疊紙，馬炎正笑容可掬地向他施了一禮，轉身大步離去。
風雪撲麵，迷了人眼，秦輔之再看，馬炎正的身影已經彙入退朝的人流中。
他慢慢地收斂笑容，輕蔑地睨了一眼手中那疊寫滿字的紙，揚手正要拋出，突然又收回來，不敢置信地拿到近處，睜大眼定定盯住紙上的字跡。
不可能……怎麼可能……他胡亂翻動紙張，不看記述內容，隻為辨識那熟悉的字跡……真的是他！
秦府的馬車早已到了，兩名家仆和車夫冒著風雪抖抖瑟瑟地立在車旁恭候，秦輔之緊攥著那疊紙，低低地讀出頭上大字：“‘佑康逸語’……好個‘佑康逸語’，不在其位，你仍要妄言朝政麼……”
他臉色蒼白，似乎壓抑著激動的情緒，上車時身體晃了晃，家仆忙扶住他，他一把揮開，頭也不回地道：“去找一個姓馬的七品官，找到了立刻請到府上。”
姓馬的？京師之中七品官多如牛毛，姓馬的估計也不少，沒頭沒尾的要怎麼找？家仆麵麵相覷，還未及動作，剛進車的秦輔之又刷地打起簾子，叱道：“還不快去！”
家仆慌忙答應著跑走，直到人影不見，秦輔之才坐回車內，深深地吸了口氣，又吐出一口氣，卻驅不散充盈胸間的煩悶。
車簾晃動，馬車行駛的“吱咯”聲不斷傳來，秦輔之盤膝危坐，一動不動良久，緩緩地合上眼，手中仍緊攥著那疊寫滿字跡的紙。
他煩躁地想，這場雪到底要下多久？
大雪下了一天一夜，客棧裏已經住滿了人。
樓下大堂裏，敞開的大門處掛著厚厚的夾棉簾子防風，老掌櫃在櫃台後美滋滋地計算盈餘，眯著昏花老眼敲算盤，不時端起手邊的小酒壺滋一口。