方澤芹被她一句一噎，沒奈何，隻得答應，應笑這才跪下來，伏地拜道：“徒兒言語衝撞，請師父恕罪，回來之後聽憑責罰。”
方澤芹實是無話可說，不知又歎了多少氣。師徒二人隨同傳令官飛馬出城，被帶至後方營寨，往帳中一看，就見方昱台躺在榻上，麵部、身體大片灼傷，真個是要生不能、求死不得，隻在迷糊中念叨不休。
方澤芹乍見父親如此慘狀，一時驚駭，忙向帳中使臣詢問情況，原來在援軍趕到之前，方昱台親率守軍壘寨固防，被敵軍以猛火油櫃燒成重傷，燒傷雖不致命，但火中似有毒，卻不知用的是什麼毒材，群醫束手。
方澤芹俯身查看傷勢，見灼傷的皮肉裏又生出密密麻麻的小瘡頭，形似尖疣，膿汁清稀發綠，暗自思索道：這是灼傷中又發癰疽，與姚將軍曾經所中的毒極為相似。
便診了脈，看過舌象，果然是相同的症候，便知這症雖是熱毒內淤，卻不能按常理醫治，越是下涼藥越是好不了，便將閑雜人等請出營帳，正待吩咐灸刺放血，卻見應笑早將火盆針匣等一切家夥備好。
方澤芹微一怔，應笑便上前替他包頭束袖，捧上清水。方澤芹定下心神，洗淨雙手，依舊取穴放血，然而這毒卻不如姚伯仁那時好整治。方澤芹便叫應笑將方昱台扶起，盤膝坐在他身後，掌心運氣貼覆背心，順著經絡循行的方向緩緩推送，使用導引之法將餘毒分次逼出。
應笑也不閑著，在師父運氣逼毒時抄下方子，按方配藥，一副外敷，一副內服，均煎好待用。師徒二人傍晚進帳，忙了整夜，直至淩晨才將方昱台從地府門前拉回來。方澤芹見父親性命無虞，稍稍對醫官囑咐兩句，沒等到人醒，又匆忙趕去前方營壘，到了寨前天色已黑，營門緊閉，守兵概不放行。師徒倆隻能頂著寒風，在營寨後方十裏外尋個避風處過夜。
應笑連日奔波，早已疲憊不堪，別說走路，連說話也覺勉強。方澤芹自是心疼又是感動，見她滿身塵土，凍得直打哆嗦，再顧不得男女之嫌，讓她坐在身前，解開衣襟包覆於懷中。
應笑麵紅過耳，靠在他胸膛上不敢亂動，輕問道：“師父可是在效仿柳下惠，以身體溫暖避寒的女子，卻仍是能坐懷不亂？”
方澤芹低聲道：“你我師徒之間，不必以俗禮視之。”
應笑道：“可不是，師父近來對徒兒不聞不問，原是不循俗禮，好好兒的師徒不當，偏要當陌路來處呢。”
方澤芹屈指在她頭上輕敲一記，聽她聲音嘶啞，便道：“別多言，快些睡，往後還有得忙。”
應笑仰頭望去，方澤芹卻將目光偏開，抱是抱了，卻僵著身子，似是極不情願，應笑低了頭，悶聲道：“師父，您老人家也別費神為我尋夫家了，徒兒要做個出家道士，持戒奉齋，專心治病醫人，近來您老倒是耳目清淨，可算遂了心了，唯獨一件事上許是不妥，誰家師父手邊沒個能幫襯的？你獨自出診，從不帶門人隨行，想來多有不便，徒兒也惦著沒人給您奉茶端水，心裏總是掛記的。”
方澤芹也想著近來替人針灸時，常把手往後伸，半天是沒動靜，提筆開方時，筆在哪墨在哪？想他原是孑身一人，自個兒忙活慣了的，這長久以來卻都有小徒弟隨著幫襯，少個貼心人便如同少了兩隻手，諸事皆不順。
方澤芹見應笑模樣委屈，隻覺胸口堵起了一團氣，悶得慌、拎得慌，心中千回百折地想了許久，正待開口，卻見她已偏靠在身前沉沉睡去。這先生一肚子話要講，剛到喉嚨口，也隻能嚼嚼咽回去，便將小徒弟輕輕攏著，偏頭看她的睡容。
應笑的麵上染了紅跡，蒙上塵土，泥蛋樣的一張臉，方澤芹卻愈發覺得可愛，在她鼻子上、嘴尖上點點捏捏，望了好一會兒方才仰靠在土坡上小憩。
及至天明入營，見過總管，領了一頭驢，馱上料袋，依例先去傷兵營，見有肢殘體破的，墜馬遭踏的，哀聲遍起，傷亡慘狀實是應笑平生未見。她尚不及害怕，方澤芹已取來抄記傷情的病源錄，首看金瘡，次看中毒，其後墜馬、馬咬等陣傷按次巡檢，應笑一一記下。
這營中傷兵大多已被收拾妥當，唯有一員步兵營的軍官肚腹上受了一刀，內髒曝出，氣微將絕，恐不能救。方澤芹見是失血暈厥，並未傷及要害，便吩咐應笑以桑皮線引針，自內而外縫合傷口，用新桑白皮裹覆，再澆桑皮汁，半日蘇醒，開了內服藥，隻弄得一身血汙。
到了午時，隨意吃了些雜餅，喝了兩口水，又去各營巡行，見駐守將士麵色灰白，多發背疽，便照常診療開方，吩咐各營醫員給藥。
少少歇了片刻，前頭鳴金息鼓，大軍回營，傷員不計其數，隻把各營醫員忙得團團轉。方澤芹正帶著應笑在左軍巡營，忽有一個軍官持令箭過來，徑至方澤芹麵前一拱手，朗聲道：“先生！許久不見！”抬起頭來，隻見濃眉大眼、麵貌粗獷，不是南向天又是誰？
方澤芹詫異莫名，問道：“你不是在包大人手底下供職麼？怎會到此？”
南向天回道：“包大人去了開封府。”便將事情始末略略說了一遍。
原來龐公查賑有功，升至樞密副使，多次上奏保舉包公，聖上下旨召見，一看投緣，又見功績不俗，便加封龍圖閣直學士，即升用開封府府尹。