第十九回聘新妃新妃探金屋促襄王襄王造別
國不可一日無君，王府亦然，王妃又豈能長期空位？
二十一歲的襄王妃潘嬌兒薨後不久，太宗又為三皇子物色了一位新王妃——郭怡然。怡然年方十九，太原人，乃宣徽南院使郭守文之次女。
新王妃雖亦出身豪門高第，其性情卻與潘嬌兒大相徑庭。她豁達隨和，寬容大度，識禮儀不任性，甚至絕少女子慣有的妒忌之心；雖相貌平平，卻不失大家風範；雖無嬌豔娟秀之色，卻也不失端莊大方，盡具常人之美。新婚之夜，二十一歲的襄王元侃，未揭紅蓋頭之前，就不抱什麼希望，害怕再聘一個潘嬌兒第二，鬧得彼此不快。對他來說，聘新妃是義務，是禮儀使然，至於男女之情，有劉娥一個紅顏知己，此生足矣。因此，對於聘新王妃，他反應冷淡，憂多於喜。揭開紅蓋頭伊始，他心頭油然生出一股悲涼——何必呢？人長得漂亮，尚可當花瓶擺擺；人樣兒這麼一般，空圖個王妃的美名兒，能不讓人心煩？然而，新王妃的一笑，嬌羞的一瞥一盼，皆令他無法拒絕，無不驅趕著他的那份煩心。特別是她放下貴門千金的架子，主動自然地為他斟酒、沏茶、脫衣、展被的嫻熟與熱情，即令他有些感動了。所以，當夜他便主動使她完成了處子向聘婦的過渡，兩人之間雖缺少忘我的激情與瘋狂，卻亦柔情脈脈，自然欣然，並無與潘嬌兒同床時的那種應付與厭煩。
此後一個月，襄王接受與潘嬌兒徹底鬧翻的教訓，便暗自約束自己，實行單雙日輪換製，單日寢妃宮，雙日顧金屋。一個月下來，雙方相安無事。劉娥謙讓，常常勸他多關照新王妃。新王妃從不問他雙日夜宿哪裏。
第二個月。雅君破門而入，進了他的訓事廳。他正低頭審閱陳堯叟草擬的奏折，見雅君進來隻說了聲：“免禮先坐。”就又低下頭去。不想雅君等不得了，冷不丁扔過一句：“我是來告訴您的——王妃她……已經知道了！”
他倏地昂起頭，怔望著雅君：“所知何事？”
“鵝鵝的事唄。”雅君爽言快語地道，“不僅知道了她的存在，還清楚她住哪裏呢！”
刷的一下，襄王變了臉色。心想：糟糕！從今以後，王府將無寧日矣。便氣急地問：“何人如此多嘴滋事？”
雅君搖搖頭：“誰人告訴她，尚且不知。但知是確知的了。方才母親講的，讓給你通個話兒，好有個思想準備，亦轉告鵝鵝一聲，叫她好自為之，切莫措手不及！”
今個是單日，襄王當在寢宮陪王妃，便叫來夏守贇，如此這般地交代了一番，最後說道：“你現在就去一趟，說給劉娥知道。話說得婉轉些，莫嚇著了她。”
夏守贇去後，他懷裏好似揣著隻小兔，嘣嘣亂跳。倒不是他怕王妃，潘嬌兒那麼個醋壇兒，他何懼過？家和萬事興嘛。他期望夫妻之間相安無事，但有個大前提：王妃不能幹預他和劉娥之間的來往；一個內室一個外室和平相處，可以老死不相往來，但不可相互仇視。千金易得，知己難求。他不會為任何一個女人，失去紅顏知己鵝鵝。
在惴惴不安中，襄王度過了漫長的後晌。掌燈之後他又關進書齋很久。一直到入更時分，方轉回寢宮。他先隔簾兒向裏一瞅，王妃端坐幾前正襟以待。他立馬意識到今夜一場唇舌大戰已是不可避免。可是，他未撩簾兒王妃已是起身相迎了，笑容還是甜甜的，隻聽她柔柔地一聲招呼：“紫薇！給王爺上茶。”
楊紫薇是王妃娘家陪嫁的侍女之一，勤快，靈秀，善解人意。她聲落人至，已將一壺香茶端了進來。“雖已入更，窗外卻暑氣未退。王妃令奴婢備下了涼飲蜜茶，就等著王爺回宮用呢。”紫薇的話語如鈴聲般清脆，說著早將一杯蜜茶置於襄王麵前。
襄王飲口涼飲蜜茶，確實很甜，便暗暗忖度：先甜後苦，倒不如先苦後甜的好；酸辣苦澀，盡管端上好了，何必假惺惺的……
他正心裏嘀咕，王妃莞爾一笑：“王爺回來這麼晚，是不是……”
“哦！”他打斷了她，“父皇屢有詔旨，斥責幾位親王不讀史。我發憤近月讀完司馬遷的《史記》，就在書齋多耽擱了一會兒。”
“臣妾早聽家父講，《史記》乃史卷精品，”王妃道，她對襄王總是不笑不說話，話猶出口必先笑至，“亦想一讀為快。可惜，家母偏教以女紅，把時光全占去了，出閣之前未了心願。王爺書齋既有此書，可否卒讀之後，取來亦讓臣妾一覽？”
“當然。”他審視著她，“看不出王妃還有此等雅興。王妃欲讀，用不著本王卒讀之後，明日即可命紫薇取一冊過來。”他乘機欠身而起，故意催促道：“已交二更，夜已轉涼，我們安歇了吧？”
郭王妃為他斟了杯茶：“臣妾還有話要講呢！”
“哦？”襄王故作驚詫狀，“有話盡管道來。你我夫妻之間，何用客套？”
郭妃吟吟笑道：“其實，臣妾早想道明，隻是擔心王爺領悟錯了，誤解了臣妾的一片真心，就幾次欲言又止了。”
他無言地注視著她，暗想：生就一副賢妻淑女相，孰料她頗多心計，看似不顯山不露水，原來早在明察暗訪了。
“時間久了，王爺自會發現，臣妾決非心胸狹窄、不通禮儀之人。”她慢言細語，似很平靜，“臣妾常想，憑王爺之尊，聘個三妻四妾，是尋常事兒；即令妻妾成群，亦非不可理喻。臣妾作為王妃，自當帶頭處好姐妹之間的關係，切忌嫉意膨脹，以正壓偏，威福於人，更不能玩心術藏殺機，姐妹相殘……”
襄王聽到此處，嘴角兒上挑，露出幾絲冷笑：“有何見教？盡管直說，不用繞彎子兜圈子。”
她依然吟吟笑著道：“臣妾說這些，隻一個想法：求得王爺的理解和信任。”
他飲一口茶，瞟她一眼，哼哼兩聲，正正身板，沒言聲兒。
“當然，臣妾知道，王爺之所以有個別事兒瞞我，是因為怕臣妾生非滋事。”她仍是不緊不慢，不急不躁的樣子，“其實，為了王爺，為了我自身，亦為了整個王府，我是不會生事的。臣妾曆來認為，與其在府外金屋藏嬌，倒不如請到府裏來。彼此都是女人，兩好合一好，相安相諧，共侍一夫，亦算不得怪事醜事！”
“你能這樣想，我甚感欣慰。”他試探說，“隻是，就怕……”