第二十一回崇政殿皇帝作悼詩許王府太監殺
淳化三年十一月己亥，京師開封府發生一樁驚天動地的大事——開封府尹、中書令、年僅二十七歲的許王元僖，突然暴病而薨。整個京城，為之哀哭。
許王元僖，太宗次子，初名德明，更名元佑，性仁孝，姿貌雄毅，沉靜寡言，斷事睿智，雍熙三年為開封府尹，加中書令，由陳王進封為許王，更名元僖。尹京五年，由於他政績斐然，太宗尤為鍾愛，暗定他為繼漢王元佐之後的太子的繼承人。
這天，元僖騎馬早朝，方在殿廬坐定，就覺腹內疼痛難忍。急召侍從驅車回府，病亟已成不治之勢。太宗聞許王暴疾，輟朝驅駕臨視。然而，太宗趕到時，元僖已是緊閉二目，處於昏迷狀態了。“僖兒，僖兒！僖兒你醒醒，父皇來看你了！”太宗一聲緊似一聲，一聲高似一聲地呼喚著，而仰躺病榻上的許王元僖，卻依然斷無反應。
太醫院的禦醫們，結隊成群地趕來，號脈搏者有之，掐人中者有之，針刺穴位者有之，計議方劑者更有之。但，越是皇上催得緊，他們越是手忙腳亂，急中少智，議了半晌，竟是開不出個藥方來。倒是掐人中刺穴位的兩位禦醫初見療┬А—隻見元僖的麵部微微地痙攣了一下。這使太宗看到了一線希望，忙又嘶啞著嗓音喊道：“僖兒，僖兒！你別嚇唬父皇！你不會死！朕是不會讓你死的！”
皇帝說聲“不讓死”，元僖還真的睜開了眼睛——盡管隻是上下眼瞼之間離開細細的一道縫兒，總算是睜開了。他眨下眼珠瞧父皇一眼，咂咂嘴唇，像是想說什麼。太宗趕緊將耳朵湊過去。元僖卻又閉上了眼睛，而且從此再沒有睜開。一群太醫見勢不妙，紛紛逃離了現場。太宗眼睜睜地看著兒子停止了呼吸，終於忍不住悲痛，竟失態地抱屍哭訴道：“僖兒，僖兒！你緣何這麼匆匆地就去了呢？讓白發之父痛哭黑發之子，難道這亦是天意安排的麼？……”
許王暴薨，當屬皇門之大不幸。這件事對太宗的打擊亦太大了。皇長子元佐，皇次子元僖，皆生於戰亂年代，自幼受戰爭洗禮，均屬“可托大事”之青年俊傑。不幸的是，元佐於五年前染上狂疾，曾有焚宮闕之悖行。這時，太宗雖亦痛心不已，卻還有二皇子接著。二皇子陳王元佑，即元僖，亦是二十一二歲的文武全才。太宗當年予以擢晉——進封許王，加中書令，尹開封府。可見他已把身後趙家的江山社稷，由皇長子元佐的肩頭移置於他的次子元僖肩上了。元僖亦確乎不辜負父皇的期冀，尹京五年，把偌大的開封府治理得雖說還達不到“夜不閉戶，路不拾遺”的標準，卻亦是百業興旺，秩序井然，盜賊潛跡，物豐民安。對此，連總揆百官的宰相、執政，亦無一不豎拇指讚賀，屢向太宗提出，要許王“位在宰相之上”。太宗表麵雖裝出“自謙不許”的假象，暗裏卻早把元僖的權力擴大到宰相之上了。因此，此次許王元僖暴卒，對於太宗趙炅而言，如巨雷轟頂，徹底打亂了他對國家前程的安排，使他亂了方寸。他不遺餘力培植出來的已得到百官認可的儲君之死，使他前功盡棄，胸中的悲哀和無奈化作了一江的憂愁、一河的淚水和斬不斷理還亂的悠悠哀思。
當襄王元侃驚聞噩耗馳往開封府時，元僖的陰魂已至奈何橋的彼岸了。父皇抱屍痛哭的悲痛情景，確令他目不忍睹，五內如焚。二王兄雖非一母同胞，亦是同一父親的骨血，血出同源，血肉相連，血濃於水，他豈能不揪心悲哀？但，失兄之悲與憐父之情相比，他還是重於後者——他最憂心父親過分悲哀損傷了龍體。因此，他陪哭了一鍋煙工夫，便控製了自己，硬性攙扶起哭啞了聲音、哭濕了龍袍、哭昏了頭腦的父皇，分開重重包圍著的人群，全力架扶著父皇，一步比一步吃力地向室外走去。人死不能複生，不能為死者再搭進一個父皇。他覺得他現在最最需要完成的一件事，就是力勸父皇離開開封府，離開王兄的寢宮——停屍房。“來人！”他疾呼一聲，卻隻上來一個大內都知兼昭宣使大太監王繼恩。他很生氣，怒視著王繼恩：“內侍都到哪去了？”
“萬歲爺來得太匆忙。沒來得及帶內侍。”王繼恩說。的確，太宗一聽說許王元僖暴疾，已是亂了方寸，自駕輿輦出宮，幸虧王繼恩跟得緊，就駕車直驅至開封府。
“來人！”襄王又招呼一聲。這次上來的是襄王府的夏守贇、夏守恩和張耆。他們是護衛襄王早朝來的，見王爺驅駕開封府，便亦隨了來。但開封府戒備森嚴，卻將他們擋在了警戒線之外。聽到王爺第二聲召喚時，他們方衝破開封府卒的阻攔，來到王爺身邊。
“快！”他命令張耆等人，“快將聖躬攙進禦輦，護衛聖駕回宮！”
張耆、夏守恩兄弟，都是第一次接近皇上，見皇上淚跡斑斑、二目微閉、昏昏然如抽了骨髓似的軟癱樣兒，個個嚇得心驚肉跳，渾身發抖，但他們畢竟有力氣，攙的攙，架的架，扛的扛，七手八腳就將皇上弄進了輦車。王繼恩坐在車轅上一揚鞭子“駕”的一聲，幾匹禦馬便起四蹄，直奔皇宮馳去。襄王抱著父皇背靠椅背坐在車裏，車前開道車後護駕的，清一色都是襄王府的一幹人……
崇政殿東暖閣，既是太宗批閱奏章的勤政房，也是寢宮。政務繁忙時太宗常常是辦完公事後就來這裏歇息。崇政殿位居後苑建築群的中央，前是流光殿，後為景福殿，右邊是太清樓、玉清樓，左邊是崇聖殿、延和殿，勤政殿是後苑中最巍峨的殿堂，亦是太宗處理朝政、會見大臣的所在。
王繼恩親禦的鑾駕，飛也似的直抵崇政殿。當然，襄王府的一幹人，不經聖允，是不能進宮的，便都被擋在了宮門之外。貼身當值太監周懷政，正帶著兩個小太監灑掃殿廬，見王繼恩從鑾駕上跳下來，便趕緊上前施禮。王繼恩沒好氣地指指鑾輿的錦簾兒：“還不快攙聖駕？”
在王繼恩、周懷政等人的攙扶下，太宗來至崇政殿東暖閣的禦榻上躺下，他皺著眉頭，向王繼恩等人甩甩手。王繼恩便趕緊退了出來。他回頭關嚴門，便訓斥周懷政等人道：“你們亦長點眼色，見皇上不高興，就趕緊退出來！別像柱子似的，老戳那兒。”
周懷政沏壺上好的龍井要往暖閣裏送。王繼恩迎前接過來：“行動輕巧點兒，小心別驚了聖駕！”
“誰在外麵說話了？”暖閣裏傳來太宗的詰問。
王繼恩推門進來：“奴才給萬歲沏了壺香茶。怕他們灑掃的奴才粗手笨腳驚了聖駕，就囑咐了他們幾句。”
“叫他們都走開！”太宗沒好氣地說，“朕要休息一會兒。”
王繼恩去後，太宗仍籠罩在沉重痛切的悲哀之中。有道是：中年喪妻，老年喪子，是人生的不幸之最。太宗年過半百失去寄予厚望的兒子，難免會悲痛不已。昏昏沉沉之中，覺得自己正騎在馬上，帶領大軍班師回朝。忽然，隻見二十幾步之外的滾滾塵埃之中，一個六七歲的孩子，迎著他的馬頭飛身撲來：“爹，爹爹！……”聲音好親切，身影好熟悉。仔細一看，是自己的二兒子德明。他猛抽兩鞭，黃驃馬閃電般從兒子身邊飛過。他一個蹬裏藏身，伸出右臂輕輕那麼一攬，就將兒子攬在了馬上。“……就你一個？”他問兒子。“母親不讓出府。孩兒一個人來接爹爹！”“你知道爹爹回來？”“當然！”兒子很自豪地說，“爹爹的傳令官對伯伯說的。說爹爹打了大勝仗，今兒個凱旋歸來。孩兒就迎接爹爹來了。”……一次，西苑狩獵，前有山丘林莽阻擋，馬不能進。君臣十幾人棄馬前進。忽於林莽之中，現出金錢豹的身影。君臣為之驚愣。太宗從箭囊中取出一隻羽箭，搭在了弓弦上，瞄準撲來的金錢豹，弓響箭出，正中金錢豹的右眼。“好！”十幾位大臣，均為太宗的箭法叫好。豈知，豹乃猛獸之冠，其凶殘亦勝過虎獅數倍，尤其報複心理，更是其它凶獸難以比擬。它雖右目中箭，左目仍視之真切，見巨樹林莽之後，有十幾個人正哈哈大笑，便瞪圓複仇的左眼，箭似的向他們撲來，嚇得十幾位大臣一個個臉無血色，七魂六魄逃遁出了軀體，呼啦一下，十幾名侍衛就像炸開了花似的一聲呐喊，七零八散，紛紛爭著逃遁去了。危急之際，太宗從箭囊中抽出第二隻箭，正欲搭弓再射，可是已經來不及了，隻見金錢豹帶著一股強風、一股炙熱嗆人的臊味兒，蒙頭蓋頂地撲了過來。就在這時候，一直跟隨他身邊的二皇子元僖，奮身躍至他的身前，手揮四尺長劍奮力向前一刺。銳利的劍鋒不偏不倚正插進了金錢豹的左目。金錢豹向空中躥出三尺餘高，終於“撲通”一聲墜地而斃……