第三十回銜王命奔赴青城山持密函遊說元帥
放下屠刀，立地成佛。其變可謂之突也。楊筠之變，盡在三天之間。連獨生愛女也搭了進去，還免不了繩之以法。早知今日何必當初。他對當初始有反思。思來想去，愈覺活得窩囊，活得無骨氣，活得不像人，愈覺對不起女兒，對不起妻子，對不起天地良心，對不起……他懊悔得無地自容，真想有個地縫兒鑽進去，今生今世不再露麵兒。不是不想露麵，而是無顏再見“江東父老”……正值他幡然悔悟，又愁無自新機會的時候，門開處，監軍參議陳堯叟進來了。“楊筠！”陳堯叟迎他走來，“寫完了麼？”
楊筠將壓在硯台下的幾頁紙向陳堯叟推推：“請陳大人過目。禿頭頂上的虱子，都明擺著呢，負罪之人不敢隱瞞。”
陳堯叟將幾頁紙舉至目前瞅瞅，嘖嘖讚道：“好一手行書字，不愧是進士及第喲。”說罷，便坐至他的對麵，認真與他談起來。
“你真的做過李順的禮部尚書？”陳堯叟將紙放在書案上，似有質疑地問。
他點點頭：“負罪之人不敢撒謊。當時在李順手下，別說我這樣的進士出身，就是能識幾個字的人，亦是鳳毛麟角。所以，李順很尊重我，就……”
“是這樣。”陳堯叟如有所思地眨撒著眼睫毛，邊點頭邊說，深沉的雙眸並不看他。陳堯叟像忽然想到什麼似的，陡地昂首望著他，“照你這麼說，李順對你，還是很信任的？”
“可以這樣認為。”他坦然做答。
“倘若你現在越獄逃到李順那裏，他還會信任你嗎？”陳堯叟鄭重說道，嚴肅的麵孔上，絲毫沒有戲謔的意思。
“笑話！陳大人真會說笑話！”他一副啼笑皆非的表情，“巍巍城牆，堅固牢房，越獄逃生，豈是易事？況且，一次的叛臣之恥，足夠畢生洗濯不清了，難道我還要來個第二次叛逆，蒙受更大的恥辱麼？”
“我不是說笑話，亦不是讓你二次做叛逆！”陳堯叟言之鑿鑿地道，“我是想給你一個機會，一個立功贖罪、將功雪恥的機會。”
“晚矣，為時晚矣！”楊筠頹喪地連連搖首，眼窩兒一熱，兩行濁淚滾過麵頰，掉在七品官袍上。“若在我女兒還未許配給王繼恩之前，或者在三天之前，我女兒尚未出嫁之時，有人給我這麼一個機會，我會冒死奮爭的。但如今，是我親手將女兒推進了火坑，將她釘在了恥辱柱上，我還有何臉麵活在世上？既然死意已決，便隻求速死。機會不機會，行雲流水而已，已於我無大礙了。”
“此言差矣！”陳堯叟避席駁道，“你是熟讀聖賢書的士子，深受國恩的七品知縣，不論士子還是臣子，報效國家，答謝聖恩，是士子和臣子的天職，尤其你負罪在身，更應該立功贖罪，滅賊以雪恥，以求得朝廷的寬恕，聖主的諒宥，萬萬不可自暴自棄，甚至一死了之。當然，你為保命將女兒許配閹割之人，確乎對不住女兒，應該悔過，但你作為大宋命官，公然叛國投匪，難道不更應該悔過自新，幡然醒悟？對不起女兒是家事，對不住朝廷是國事。在家事與國事發生衝突之時，理當為國而忘家，為國而棄家。難道為了自己的女兒，你竟置國家於不顧，破罐子破摔，甘願帶著貪生怕死的臭名和叛逆臣子的奇恥大辱，飲恨九泉麼？”
楊筠聽罷陳堯叟的一席話，深為陳堯叟入情入理的話語所感動，很想答應下來，接受這次立功機會。但一想到孤獨無援在王繼恩手下受苦受難的女兒，便又禁不住邊嗚咽邊說：“可我……我不忍女兒再在王繼恩這個老怪物的蹂躪之下，過那種非人的生活……”
“這個可以理解。”陳堯叟道，“就是你不提出來，我們亦正在設法營救。當然，王繼恩亦非等閑之輩，能否保證營救成功，我們還沒有十成的把握，還需要你提供幫助。”
他頓時停止了哭泣，愣怔怔直瞪瞪地望著陳堯叟：“陳大人您……您這話可是當真？”
“當然是真的！”冷不丁門外有人答話。地下室的門隨之而開，進來了監軍行轅的錄事參軍劉鍔。“明天不是三天回門——新娘子回娘家嗎？”劉鍔審視著一臉愕訝的楊筠的麵孔說，“我們正欲利用這一回門禮，做一番文章——今天就把人安插進去，明天中飯時分動手，希望你亦動動腦筋，提供些幫助。”
楊筠感激地點點頭，陷入了沉思。劉鍔接道：“王繼恩肯定要派重兵保護新娘子，著人硬搶，顯然不是辦法，隻能智取。現在，我們的廚師已冒充王繼恩手下潛入了楊宅，欲在明天的中膳上用麻醉藥醉倒監視楊觀音的士卒，然後從後花園的西北角門，將你女兒和夫人接出來。”
隻聽“撲通”一聲，楊筠衝劉鍔跪了下來，聲淚俱下道：“謝謝劉參軍！謝謝你們救我女兒。不管救出救不出，我們一家人都感恩戴德，一輩子忘不了您。”
劉鍔虛扶一下，攙起楊筠道：“你首先應謝襄王！是他做出決定，陳參議和我才商定做此安排的。我現在來這裏，是想聽聽你的看法！”
“我家有一地道，直通後花園。叛匪進城時，我曾用過一次，但從後花園西北角門出來時，還是被李順的人捉住了。”楊筠提供情況說道，“這次行動，如果我女兒若能從地道逃至後花園，成功的可能就會大些。”
“嗯。倒是條捷徑。”陳堯叟興趣很濃地向劉鍔送一眼神，然後起身走向楊筠說，“你不妨畫張圖，交給劉參軍。讓這次行動的指揮官先踩一下路線。”
“好，好。”楊筠連聲答應著，操起毛筆，展開一張紙，邊畫邊說道：“洞口就在離我女兒閨房不遠的這間庫房的後牆上，隻須一按這裏，後牆上便開出一道門，再按一下，門便合起來，又成了一麵牆。”他邊說邊打著手勢，“鑽進洞裏一直往前走，大約走出二百五十步的光景，就到了後花園的出口，出口離西北角門隻十餘步。角門裏麵有閂，外麵有鎖。當初，我就是出這個角門時，被叛賊擄去的。”
劉鍔亦湊近了看楊筠畫圖。待他畫完再比比劃劃將圖講解明白了，他才接過圖紙邊注視邊提疑問，直到徹底弄明白了，才將圖紙收起來道：“你的這張草圖，足以協助我們救出你的妻女。”說罷，便告辭而去。
地下室裏，又剩下了陳堯叟和楊筠兩人。陳堯叟是拘捕楊筠的主謀者。他認為這是一石二鳥的行動，一者可以通過楊筠的揭發，進一步掌握王繼恩的罪惡事實，達到震懾轄製王繼恩的目的；二者利用李順對楊筠的信任和重視，將楊筠作為暗線派回李順的大本營，為今後刺探賊巢的內幕以及最後擒獲偽西蜀王李順，打下堅實可靠的基礎，製造有利條件。
“你就靜候佳音好了。”陳堯叟見楊筠依然愁眉不展的沮喪樣兒，便安慰道，“我們這位劉參軍，年輕有為，足智多謀，是襄王帳下的股肱幕僚，由他幕後運籌，夏守贇校尉親臨指揮，再加上你提供的這條暗道，當是萬無一失的。等明天這個時候，你們一家人，就可以在這裏團聚了。”
“倘若果如大人所言，我楊筠便聊以自慰，無悔於妻兒了，便可以毫無顧忌地效命於襄王帳下，縱然赴湯蹈火，亦在所不辭。楊某願以七尺殘軀報效朝廷，上謝聖恩，下告蜀民，以洗雪昨日之恥。”
“此正是襄王殿下所希望的。”陳堯叟欣然接道，“監軍帳下的全體幕僚，亦都相信你定能不辱使命，充分利用賊首李順對你的好感，殺一個回馬槍，二番再入賊營重新獲得李順的信任，作為襄王的單線耳目，隨時監視賊營的動靜，就像一柄匕首，插入賊酋心髒，待時而動，直至剿滅賊匪，凱旋回師。到那時，襄王自會為你說話，即使不能保全你的戴罪之身，對你的家眷尤其對你的愛女，亦必將大有裨益。”