第三十七回崇勳別宅驚報急情趙普中書暗生
襄王慌忙穿戴整齊來到客廳，王府翊善楊崇勳果然已在那裏。一看崇勳那坐不安席的惶然神氣，就知道確實出了大事。原來，昨夜自內宮傳來消息：王繼恩又第三次上疏參劾了王爺。萬歲爺已將批轉王繼恩的參劾折子給中書。目下，王繼恩的參劾奏疏，已在宰相趙普手裏了。
襄王聞之頓然變色。每至此等緊要關頭，他每每是方寸先亂。但隻要劉娥在身邊，他會漸漸冷靜下來，先問明事情的來龍去脈，然後聽取劉娥的意見，最後果斷定奪。眼下，他見劉娥鎮靜自若，並無慌張之色，便平靜地問楊崇勳：“王繼恩的參劾內容，你清楚麼？”
楊崇勳回稟道：“據說，列舉事實有四點：一、視叛官為勳臣，重賞楊筠白銀萬兩；二、瀆職抗旨，令賊酋李順死之不白；三、匿藏有夫之婦；四、……”他瞟一眼坐在對麵的劉娥，打住了話頭。
襄王見他似有顧慮，便催促道：“第四點是什麼？你盡管說，劉娥又不是外人。”
劉娥意識到自己礙事兒，便莞爾起身說：“你們先談，我去給你們沏茶。”
襄王按手止住她說：“楊翊善不會見外你。一塊兒聽聽，大有裨益。”
楊崇勳赧然一笑：“其實，第四點更是胡說八道——不知何時何地，劉小姐的女扮男裝，被王繼恩認出來了。開始他還不知道劉小姐就是當年的劉娥，所以在前二次上疏參劾王爺時，隻籠統說了句攜美人於軍中，這美人中，既包括紫嫣，亦包括女扮男裝的劉小姐。最近，他偵知王爺的錄事參軍就是昔日為皇上驅逐出王府的劉娥，就另加了一條罪狀——抗旨藏嬌……”
如同被揭了傷疤，襄王漲紅了麵孔。他氣惱地避席而起，邊匆匆踱步邊道：“無稽之談！純屬無稽之談！”
此時，劉娥反而比較沉著。她微紅著粉麵侃侃說道：“扳起手指數數，朝廷的哪家王爺不是妻妾成群？偏偏我們王爺就我這麼一個紅顏知己，而且又是在大婚之前結為同心的，倒成了眾矢之的？倒犯了不赦之罪？天理昭昭，又到哪兒去說呢？”
楊崇勳麵有愧色。當年為潘嬌兒所迫，他到潘府告密，使劉娥險遭不測；盡管他事前給陳堯叟寫了紙條，暗暗通知劉娥使之脫了身，但現在想起這件事，依然後悔莫及，覺得無顏麵對襄王。如今，王繼恩又將十年前的老黃曆翻出來，借以攻訐襄王，實在可惡可恨，令人發指。因此，他寬慰襄王道：“王繼恩居心叵測，重翻老賬，其實掀不起什麼大浪。因為皇上在禦批他的參劾上疏時，似乎並沒有看重這件事。”
“哦！”襄王猝然駐步，回首望著楊崇勳，“父皇的朱批怎樣說？”
楊崇勳答道：“皇上的禦批全文是：襄王征剿，功過參半，是非對開；朕將繼恩三次參劾上疏，一並批轉中書，以備評功授爵之參酌。……在禦批中，皇上對王繼恩參劾的內容，亦未作任何評估。可見皇上並未看重他列舉的所謂事實。”
襄王鬆一口氣，微微頷首說：“那倒是。不過，‘功過參半，是非對開’這八個字，充分說明王繼恩的三次參劾，已在父皇的腦際打下深深的烙印，要想改變父皇的八字評估，確乎十分艱難。”
劉娥緊蹙濃眉深思一會兒，然後微搖一下頭，探身兒問楊崇勳道：“王爺參劾王繼恩的奏疏，不是已擺上禦案多日了麼？緣何至今還聽不到皇上禦覽的反響？是皇上壓根兒就沒看呢？還是看後留而不發？”
楊崇勳麵有難色地搖搖頭說：“據內報講：皇上年事漸高，近年多有小恙，奏章堆積如山，要件件及時閱批，已是力不從心。但究竟皇上看過王爺的奏折沒有，還沒有得到確鑿消息。”
劉娥的一雙秀目轉視著襄王道：“王爺得想個法兒，讓皇上及早禦覽王爺的折子。”
襄王期待地望著楊崇勳，意思很明顯，想讓楊崇勳出個主意，通過另一渠道，敦促皇上禦覽那份上疏。見楊崇勳久無反響，便知道楊崇勳沒有這個能力了，就打發楊崇勳先去了。
送楊崇勳出了門，劉娥回身便對襄王說道：“看來我們同王繼恩的這場鬥爭，已至白熱化程度，亦漸漸表麵化了。”
“何嚐不是？”襄王重新坐下來說，“凱旋未入城，我就覺得苗頭不對。趙普由外任入朝又做了宰相，王繼恩的尾巴會翹得更高，對我們更不利！”
“下一步，昌哥想怎麼辦？”劉娥問。
襄王皺皺眉頭：“前天夜裏，同王妃論及此事，她急得什麼似的，便催我到你這裏討教對策。孰料小妹來那麼一手——不知用了什麼法兒，魚目混珠，將一個紫嫣推到我懷裏來了。”
劉娥嬌嗔地瞟他一眼：“人家紫嫣站在門口，不言不語，看都沒看你一眼，你就把人家攬進懷裏，擁進西廂房，受用了人家。如今反把罪孽強加在小妹身上，豈不是得了便宜又賣乖？”
“好了，好了！”他搖手說道，“反正生米已成熟飯，本王亦認了。不過，我可提醒你，萬一將來紫嫣受寵得了頭牌，你可別後悔？”
她飛去一個媚眼：“告訴你吧，昌哥！我和紫嫣，早就結成了義姐妹。我倆誰跟誰呀，還在乎那個？”
這時，紫嫣手拎食盒送來了早膳。她一見襄王便想起了昨夜的事兒，不由滿麵騰起一層紅雲。她一邊擺飯菜，一邊偷眼兒瞅襄王和劉娥，見她們都眯眯地望著她笑呢，笑得她臉兒更紅了。她羞澀地低下頭，直到擺好飯菜，再亦沒敢撩眼皮兒。
早膳很簡單，一碗小米粥，兩個雞子兒，幾樣麵點，四碟小菜。“你先吃吧！”劉娥催促著他，隨手取過一個雞子兒，為他剝去蛋皮。“以小妹之見，哥最好先去拜會一下趙普。摸準趙普的脈搏，探清趙普同王繼恩勾結的虛實，再把幕僚聚在一起，研究剖析一番，最後根據雙方的力量對比，製定出切實可行的策略，有針對性地予以回擊。”
襄王咬一口雞子，不耐煩地言道：“自打趙普製造出三皇叔秦王廷美的冤案，我就打心眼兒裏厭惡那個糟老頭子，看都不想看他一眼，更別說去造訪他。”
“孔子曰：小不忍則亂大謀。”劉娥笑吟吟地說，“人道宰相肚裏能撐船，更何況昌哥的‘大謀’不是宰相，而是儲君、國君。儲君、國君的胸襟須能包容四海，盛得天下。昌哥去造訪趙普，是為了實現我們的大目標，不能因為厭惡他就放棄我們的大目標啊？”
襄王聞言思量片刻，信服地點點頭，喝一口小米稀粥，夾一片綠生生的鹹黃瓜，好似盼聽天書那樣，等待著她的下邊話……最後兩人商定：襄王第二天造訪老宰相趙普。
第二天上午，中書省東花廳。第三次入相的老宰相趙普，正等待著襄王的到來。他是將近古稀的兩朝元老，五綹長髯已經灰白，兩道濃眉亦染上了白霜。但他的眼睛依然炯灼犀利，尤其看人時那種專注的凝望和不轉眸子的定定審視，就好似要穿透人的肌膚洞察其心肺一樣，令人惴惴不安，甚至不寒而栗。由於長時期的伏案勞作，他的脊椎稍顯彎曲。他那張同其瘦長身材十分匹配的削長麵孔上，總是透出些許的灰黃與蒼老。他生於薊州長於鎮州（正定），讀書不多，卻頗有心計。宋太祖趙匡胤任宋州節度使時，趙普就是他的幕府書記官。趙匡胤黃袍加身，他是“陳橋兵變”的主要策劃人之一。他建議太祖將禁軍定期換防，令軍卒同官長生分，以防兵變。趙匡胤登基之後他又建議宋太祖“杯酒釋兵權”，不費吹灰之力，便把石守信等一大批禁軍將帥的兵權統統收歸皇帝直接轄製。太祖駕崩，按照曆朝曆代的封建宗法世襲觀念，本應由太祖的皇長子武功郡王趙德昭繼承皇位。可是，太祖的貼身太監王繼恩，暗中卻早與太祖之弟晉王趙光義勾結，他不遵照王皇後的懿旨急召趙德昭進宮即位，而是冒雪直趨晉王府，帶領趙光義深夜入宮搶先即了皇帝位。消息傳出，朝野紛紛，百官嘩然。但群龍無首，一時之間尚無人敢公然反對權傾朝野的趙光義。此刻的宰相趙普，無疑便成了關鍵人物，他若一呼必有百應。但趙普卻沒有“一呼”，而是心有靈犀——當日他便帶領一班朝臣三呼萬歲，認可了趙光義。然而，太宗雖然做了皇帝，卻背上一個“燭光斧影”、弑兄篡位的罪名。於是，便有一個拍太宗馬屁的吏部侍郎為太宗打圓場說：“當今皇上與太祖皇帝早有成議——太祖傳位於太宗，太宗傳位於秦王廷美，秦王廷美再傳位於武功郡王德昭。”