瑪利亞之牆淪陷之後，剛從牆外回來的調查兵團隻花了一個星期的時間重新整備兵團，便立刻投入瑪利亞之牆情況調查，直到昨天兵團才完成牆外調查（第47次）回到王都。這是瑪利亞之牆淪陷以來，調查兵團的第一次牆外調查。和以往的調查相比，這次調查所見到的景象讓人觸目驚心——
調查兵團從羅塞之牆南端的托洛斯特區出發，朝著瑪利亞之牆南門前進的路上，滿地都是血腥。巨人沒有消化係統，當它們吞食的人類數量達到一定程度時，就會把吞進肚子的人類一次性全部吐出來。被巨人吐出來的殘肢斷臂隨處可見，擠成團的屍骸已經腐爛得看不出原形，不斷地散發著熏人的惡臭。一個月前還屬於牆內的瑪利亞之牆區域，現在已經完全成為了巨人的樂園。
調查兵團的團長艾維爾·史密斯正在辦公室裏撰寫著牆外調查工作報告，鋼筆在紙張上劃出沙沙的聲音，一行行漂亮的文字嚴謹地訴說著牆外的情況。就差最後一句話沒寫完的時候，艾維爾辦公室的房門被人直接推開。“團長，上麵讓我們現在立刻去一趟。”
艾維爾抬頭看了一眼來人之後，不緊不慢地為報告添上結尾：“上麵下達了什麼讓你很為難的命令麼？你的表情比平時還要可怕幾倍啊，利威爾。”
想到聽來的謠言，利威爾的臉色更加陰鬱：“沒什麼。”
艾維爾帶著利威爾到達三大軍團最高軍統達裏斯·薩克雷的辦公室時，辦公室裏除了薩克雷本人以外，駐紮兵團以及憲兵團的團長也赫然在列。
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三大兵團首領齊聚一室，其中必定有玄機。艾維爾不動聲色，他右手握拳貼在心口向達裏斯敬禮之後，遞上了本次牆外調查的報告，並簡單口述報告的情況。
最後艾維爾鎮定地總結道：“這是自743年建起三座牆壁以來，人類遇到的最大危機。奪回瑪利亞之牆並非易事。”
薩克雷翻閱著艾維爾遞上來的作戰報告，但他的心思顯然不在報告上。“艾維爾，瑪利亞之牆對我們來說非常地重要。為了能夠成功奪回瑪利亞之牆，布萊德團長（憲兵團團長）向我提出了一個提案，我認為有一試的價值。”
站在薩克雷身邊的士兵將一份計劃書遞給艾維爾，《瑪利亞之牆奪回戰計劃書》洋洋灑灑寫了近十頁，但不管用多麼華麗的辭藻去陳述牆壁奪回戰的計劃，也無法掩蓋這個計劃的殘酷性。艾維爾一頁頁地仔細閱讀著計劃書，辦公室裏靜悄悄的，他翻閱紙張的聲音清晰地傳入每個人耳中。
艾維爾合上計劃書，維持著嚴肅的表情向薩克雷提問道：“薩克雷軍統，請問這個計劃書能得到政府的支持麼？”
架在薩克雷鼻梁上的眼鏡反射過冷酷的光芒：“政府已經同意進行‘瑪利亞之牆奪回戰’，並希望盡快執行計劃。艾維爾，這個計劃對人類世界來說非常重要，我們需要調查兵團的支持。”
艾維爾不動聲色：“調查兵團的能力也是有限的，容我回去製定出詳細的作戰計劃再答複您。”
“艾維爾，記住你的話，兩天之後我要看到詳細的作戰計劃。”
利威爾沉默地看著艾維爾和薩克雷軍統相互試探，與艾維爾十年相處下來，利威爾輕易就看出團長動怒了，艾維爾的表情越是輕鬆的時候，就代表著他承受著越大的壓力。平日鮮少有笑容的艾維爾團長與薩克雷軍統對話時竟全程維持著微笑，難道他聽到關於‘瑪利亞之牆奪回戰’的謠言竟是真的麼？
艾維爾和利威爾兩人一路無言地返回了調查兵團駐地，艾維爾逮著某個正在為馬匹做護理的士兵：“士兵，去通知各作戰小隊隊長，立刻到會議室來開會。”
士兵仿佛得到救贖一般領命而去，這位臉上長著雀斑的年輕士兵是第一次參加牆外調查並活著回來的新兵，雖然這次牆外調查他幸運地沒受什麼傷，對死亡的畏懼卻無孔不入地鑽進新兵的身體裏，蠶食著他的心智，隻有不停地工作才能讓大腦排空一切思緒，讓內心得到平靜。
利威爾看著新兵離去的背影，加入調查兵團以來，他見過許多心理承受能力差的新兵。這些新兵大多數會在下一次牆外調查中死去，也有少部分新兵能跨越內心的障礙成為一名優秀的戰士，為人類的牆外調查獻出生命。但心理障礙這種東西隻能靠自己突破，不管是利威爾還是艾維爾，都沒辦法幫助他們。
兩人來到會議室時，韓吉正霸占會議室做實驗，地麵上雜亂地堆放著幾個密閉的玻璃罐，罐子裏裏塞滿了巨人的手指頭。這是韓吉最近從戰死的老團長的作戰日記中學到的保存方法，老團長曾經嚐試過將巨人的皮膚組織裝進真空密閉的瓶子裏，結果巨人的皮膚組織居然沒有蒸發消失（死亡的巨人會蒸發消失掉），這為韓吉巨人提供了絕佳的實驗材料。
但是將巨人的手指取出玻璃罐不到三十秒，手指仍然會蒸發掉。據老團長的日記所述，他的哥哥成功研製出一種能完好保存巨人屍體的藥劑。可惜得到這本作戰日記時