出了南玉關，直到那座名為“臨山鎮”的小鎮，其中有一大段區域，是屬於官府不理不管的地方。
這片區域因為無人管理的緣故，也就讓得這裏，聚集了許多犯了罪的流犯、亡命之徒，他們在此安營地紮寨，占山為王，成為了山匪強盜，專門打劫路過的商人。
因為此處本就天高皇帝遠，再加上朝廷也不怎麼理會，所以，當地的官府對此，也是睜一隻眼閉一隻眼，每任到此的任職的官員，皆是采取“多一事不如少一事”的態度，隻祈禱在自己的在任期間，不要出什麼大事，混完三年時間，把爛攤子留個下一任。
一開始的時候，這些土匪強盜們隻敢打劫一些弱小的過客，後來見到官府不管，盜匪們也就越來越猖狂，十幾年下來，從南玉鎮走到臨山鎮，中間交一份“買路錢”、“平安錢”已經成為了默認的規矩。
南玉關之外一百多裏，山影漸漸清晰，雖然此處官府不管理，但是，因為海防城以及周邊各縣靠海的緣故，卻是紫氣王朝的外貿發展之地，前朝的某一任皇帝曾經下旨開辟官道，所以，即便是在山裏，道路倒也不算難走。
……
山裏樹影交錯，風吹草動，樹搖鳥叫，夾在兩座山之間的狹窄道路上，一行商隊怎快速通行。
商隊最前方的一輛馬車上，車夫目光遠遠地望著前方兩百米處的一棵樹上掛著的一塊黃巾，忽然轉頭對車裏靜坐著閉目養神的老人說道：“掌櫃的，前麵就是掛黃巾的地方了，我們……”
聽得車夫的話，老人緩緩地睜開眼，輕聲說道：“到了麼？唉……若是有人在那裏攔著，就給他們一份平安錢罷，若是沒人，我們快點走過就是了……”
言罷，老人又低聲罵了一句：“一群吃人不吐骨頭的東西，呸！”
商隊走到樹上掛著黃巾的地方時，車夫驚喜地叫了一聲，道：“掌櫃的，沒人！”
商行掌櫃催促道：“快，快走！後麵的人跟上！”
車夫點點頭，鞭子一甩，打在馬屁股上，大喝一聲：“駕！”
馬兒受痛，跑得更快了，商隊後麵的人亦是如此。
整個商隊都加快了速度！
就在這時，道路兩旁的山上，傳出了草叢搖擺的“沙沙”聲，緊接著，一陣急促雜亂的馬蹄聲響起，隱約可見一道道身影從山上衝下來。
“快，快跑！”老人臉色一變，連忙叫道。
“劉掌櫃的，你不厚道啊！”一陣略帶冷意的聲音響起，一人騎著馬匹從一個山坡上一躍而下，落到了商隊的前方，接著一手拉著韁繩，另一隻手猛地用力一揮，將手中的刀扔了出去……
刀光一閃。
刹那間，刀已是插入最前方的車夫的胸膛，刀尖從他的後背穿出，帶出一股血霧，濺灑在劉掌櫃的腳邊。
車夫連慘叫都來不及發出就已經死了！
刺鼻的血腥味頓時彌漫在空氣裏，讓得劉掌櫃臉色一變。
不過，劉掌櫃也是一個曆經過不少這樣的事情，當下強忍著惡心，定了定心神，臉上露出一副略顯勉強的笑容，走下馬車，對著騎馬擋在他們前方的人問道：“三當家的，這是何意？”
“何意？”馬背上的男人居高臨下地看著劉掌櫃，沉聲道：“你這是在……質問我？”