三天時間轉瞬即過，第四天一大早，在幾位客商自以為隱諱的目光中，辛螺帶著人施施然走進了辰州峒主府。
洪利榮含著一口老血，讓管家把八千五百兩銀票拿了出來：“之前能得辛老哥雪中送炭，我心裏一直感激，這幾天拚著府裏下半年的用度無個著落，也東拚西湊了這麼些銀錢出來，侄女兒先拿去用，等以後——”
辛螺隻一眼掃過，就大致算出了這一疊銀票大概是多少數，直接就攔住了管家的手：“洪叔，這銀票數目不對啊，按當初的約定，連本帶利該是一萬七千五百七十六兩，這一疊銀票，怕是還不到一半吧？”
八千五百兩，跟一半又相差多遠了？！這會兒洪利榮在心裏再吼，麵上也隻能裝出一臉羞慚：“是八千五百兩，侄女莫嫌少，我這幾天讓管家將下半年的用度調了又調，緊了又緊，這才湊出了這麼些銀子——”
“洪叔府裏緊一緊還能湊出這麼些銀子來，可憐我溪州府刮地三尺，還湊不出一千兩現銀，”辛螺並不肯去接那一疊銀票，“我此次前來，也是因為青黃不接之際，溪州諸般用度都十萬緊急，本以為當年我父親急公好義給洪叔接濟救急，沒想到洪叔卻是這般回報的！”
這八千多兩還是自己咬著牙剜心剜肺才掏出來的呢，這黃毛丫頭居然還嫌少！洪利榮頓時也變了臉色，站起身來：“侄女這是什麼話？這銀錢我又不是不還，都還了一半了，侄女還這般指責我，難不成是要殺雞取卵，生生逼我死麼！”
氣氛陡變，兩人之間劍拔弩張，丁氏兄弟和楊樹也齊齊往前一步，緊緊拱衛在辛螺身邊。
恰在這時，先前進府後打了個照麵就不見了的陳延陵卻一步邁了進來：“七小姐，剛才我去淨手，回來時不意走岔了路，瞧著那院子裏竟是堆滿了三四尺高的紅珊瑚——”
真是屁話！在這外院淨個手還能走岔路，還能走到他那個專門放海貨的院子裏去——洪利榮臉色頓時脹紅，瞪著陳延陵正要開口斥罵，見辛螺驀地轉頭盯著他，心裏不由一陣發虛。
“溪州雖然偏遠，我也知道那三四尺高的紅珊瑚樹株株都價值不菲，兩三千兩銀子一株都是少的了，洪叔堆了這滿屋子值大價錢的紅珊瑚樹，卻非要死扣著不還欠我的這筆銀子——”
辛螺也是一張俏臉氣得通紅，抓起那疊銀票作勢就要往地上砸去，“好好好，我父親當年一味好心救濟，竟是看走了眼！把著大把的銀貨，卻非欠著我的銀子不還，這官司我非得跟你打到土王那裏去！”
打到土王那裏？洪利榮敢打賭，要是辛螺到土王麵前這麼一番說辭，土王不趁機刮上幾株紅珊瑚樹走，他就跟著土王姓熊！
土王熊繹早對辰州的海貨頗為垂涎了，也虧他這幾年遮掩得好，在阿吐穀王城隻管喊窮，這些上貢的份例才沒有增加什麼。
真要去土王那裏，辛螺捅出來這一家夥，她縱然得利不多，但是受損最重的，卻是他這裏……
趁著陳延陵伸手攔下辛螺砸銀票的時機，洪利榮立即緩了臉色說起軟話來：“侄女莫生氣，莫生氣！那也是下麵寨子放在我這裏要代賣的海貨，哪裏就有一屋子紅珊瑚了，也不過三四株兩三尺高的而已——”
陳延陵已經將那疊銀票從辛螺手中取出，放回了桌子上：“七小姐何必動氣，這放在峒主府的，自然就是峒主府的東西，洪峒主要怎麼跟下麵的寨長交待我們不管，我們隻需把那幾株紅珊瑚折了價抵債……”