時間一晃而過，轉眼就到了兩邊約定比試的日子。
吳衝早已休息好了，一早就精神奕奕地從兩百精兵裏優中擇優選出了九十八人，加上他和顏正恒兩個，氣勢十足地開拔到土山下。
休整了片刻，陳延陵也帶著人來了，軍服雖然統一，那顏色卻很是奇怪，黃不黃綠不綠褐不褐的，像是買了人家染壞的布料製作的。
兵要養才行，難不成辛螺還在軍服上撿著便宜來買？
是女人本來就喜歡貪便宜，還是溪州軍費拮據？
如果大荒灘那邊真的出鹽，守著這樣一個聚寶盆，辛螺連這點軍隊的治裝費都拿不出來？
吳衝心裏疑問連連，不過此時要抓緊時間，倒也忍住了沒有問出來。
兩邊核實了人數，為避嫌疑，由夷州軍這邊做閹，再由溪州軍先抓閹出來。
各自選擇好了自己的土山，領了已經塗好了白灰的木製刀槍，吳衝一邊吩咐兵士們趕緊上山，一邊有些疑惑地朝勾平鎮的方向張望了一回：“陳統領，辛峒主今天不過來觀戰嗎？”
“阿螺已經把軍務全權交予我負責，她說她現在還有一攤子政事沒忙完，就不過來觀戰了。”陳延陵簡單解釋了一句，略一拱手也帶著手下的兵士上山了。
難不成辛螺早已篤定陳延陵會勝？吳衝心裏一陣憋悶，又立即發了狠：“大家都給我打起精神來，這一回比試要是贏了，每人多發一個月軍餉！”
夷州兵轟然而應，聲勢頗為雄壯。
陳延陵微微一笑，回身打了一個手勢，身後的溪州峒兵並沒有半聲吆喝，安靜地飛快往山上奔去，除了有些沉悶而單一的腳步聲，竟是再沒有半點雜聲。
不知道為什麼，吳衝腦子裏突然就想起了一句俚語：會咬人的狗不叫……
他隻一錯眼，轉頭再看時已經不見了陳延陵的身影，就連那一百溪州兵的身影，也很快融入了土山中。如果不是有人還在小跑著上山，吳衝差點就看不出來。
真是見鬼了！那麼多人，怎麼一下子就像沒看到幾個似的！吳衝用力揉了揉眼，仔細辨別著正往土山上走的溪州兵，心底陡然生出一種不太好的預感……
勾平鎮的老峒主府裏，辛螺正坐在書桌前飛快地計算著辰州的戶籍和田地。
陸遠立在一旁，瞧著她在白紙上畫著奇怪的符號，根本不用算盤，須臾就統計好了一個寨子的戶口，忍不住好奇地問了出來：“大人，您寫的這些符號，可是為了便於計算？”
辛螺整理好了一疊數據，收攏了紙張疊放整齊了擱在一邊，這才“嗯”了一聲：“這叫阿拉伯數字，等以後得了空我教你，計算起來確實方便快捷，不用打算盤就能算出來。”
陸遠連忙道了謝，既然開了口，索性問了下去：“大人真的不去鎮外看看嗎？您對陳統領那麼有信心？”
“對，我相信他，也相信我們溪州軍。”辛螺正取了另外一個寨子的資料開始計算，言簡意賅地答了一句，並沒有再多說什麼了，明顯確實是不擔心。
陸遠見她認真，也收了聲不再打擾，目光先是落在辛螺麵前的那摞紙上，卻不自覺地被她正在飛快寫寫畫畫的纖長手指所吸引，然後慢慢上移，落在了辛螺的臉上。
楊樹守在門外，杜鵑也出去沏茶了，房間裏並沒有別人，陸遠揣著小心，慢慢大著膽子，偏著頭細細看著辛螺。