芸茱本是出來查驗吉祥缸的，沒想到就聽見惠貴人說了這麼一句，她往吉祥缸的角落裏躲起來，就聽惠貴人接著道：“貴妃娘娘一時沒子嗣，她也不能說萬歲爺厭棄娘娘，這人，嘴上實在沒個把門兒的。”
芸茱聽了這話，皺著眉頭自暗處走出來，福了福身，“奴才恭請惠貴人吉祥。”
“哎喲，”惠貴人捂住心口，眯眼細看半晌，“這是景仁宮的芸茱姑姑不是？這擦黑的天兒，姑姑冷不丁走出來，嚇了人家一跳。”
芸茱起身，“奴才方才聽見惠貴人說鍾粹宮的通貴人在背後議論貴妃娘娘，不知她都說了些什麼？”
惠貴人忙道：“芸茱姑姑，這……通貴人隻是醉酒胡說，姑姑可千萬別放在心上。”
芸茱卻冷著臉色道：“貴人這話說得不對，所謂酒後吐真言，通貴人素日想必對我們主子怨懟頗深，才敢在背後如此非議，若是貴人不說，奴才隻好引著貴人進去，一道在娘娘麵前分說個明白。”
貴妃嚴苛，闔宮皆知，跟著進去，能有什麼好下場？惠貴人咬了咬下唇，隻得說了實話，“今兒後宮諸人在鹹福宮小聚，慶賀五公主滿月和布貴人晉封之喜，無意之間提起貴妃娘娘，通貴人便說貴妃娘娘因生父、義父之故，被皇上厭棄，皇上……皇上不僅不許貴妃娘娘有子嗣，還，還對貴妃娘娘表麵客氣，內裏無情。”
芸茱氣得倒仰，忍了半日，才恨聲道：“奴才記下惠貴人方才所言了，但請貴人放心，今日的話不是您傳出去的，是奴才另有耳目，絕不會損及貴人。”說罷，又福了一禮，徑直回了景仁宮。
惠貴人看著她的背影，忽然抽了自己一個耳光，紫琳見她還要再來一下，忙拉著她的手，“主子，您這是做什麼？”
惠貴人眼圈一紅，暗恨自己這快嘴，“本想著景仁宮和延禧宮毗鄰而居，下來和芸茱打個招呼，在貴妃娘娘麵前賣個好也是好的，沒想到竟讓她聽見了這話，若害了通貴人妹妹，我還有何麵目見她？”
紫琳摘下帕子，擦去惠貴人眼角的淚，“天兒這麼冷，主子若是流淚，趕明兒臉該皴了，芸茱姑姑伺候貴妃娘娘多年，知道什麼該說、什麼不該說，更何況，話本來就是通貴人說的，主子是無心之失，這原不與你相幹。”
惠貴人勉強露出個笑臉，惴惴不安地回了延禧宮。
芸茱憤憤然回了正殿，貴妃將記錄著各宮用度的賬冊放在一邊，揉了揉眉心道：“芸香，上茶。”
芸香很快端了一盞滾滾的六安茶來，芸茱道：“夜已深了，主子這會子喝了茶，晚上又該睡不好了，奴才昨兒和內務府人要了些紅棗桂圓，煮了水喝，正是潤肺養顏呢，主子可要嚐嚐？”
貴妃抿了一口茶，抬眸看向她，“方才我聽見外頭有動靜，這黑更半夜的，是誰？”
說起這事，芸茱氣更大了，“……是惠貴人！”
她口氣不好，貴妃怎能聽不出？伸手理了理淩亂的裙角，貴妃歪在貴妃榻上，撫著湯婆子，“怎麼？她衝撞了你？”
芸茱抿了抿唇，斂衽跪下，“主子為了後宮之事，盡心盡力，卻有人因為皇嗣之事在背後嘲諷主子，奴才實在氣不過！”