靈璧頓足，拔出簪子，簪在通貴人發間，“通貴人喜歡，隻管拿去便是，這值得什麼？”
這人可真是油鹽不進，通貴人索性把話挑明了，“妹妹得寵，自你入乾清宮後，皇上便極少翻牌子了，想來都是你在伺候著，這後宮之中佳麗如雲，不知妹妹是如何脫穎而出，得了皇上的青眼，還請妹妹教我。”
靈璧看著屈膝行禮的通貴人，伸手將她攙起來，笑道：“天威難測，我又怎能說全然了解呢？不過眼前倒是有一條明路，貴人願意走嗎？”
通貴人眼睛一亮，“還請妹妹明視。”
靈璧淡然看著前路，攏了攏刻絲披風，“本月初八時，因大行皇後病重，誤了太皇太後的壽辰，太皇太後為了前朝戰事，注重節儉，不願大操大辦。但皇上卻最是孝順的，特意命升平署排練了新戲，準備於漱芳齋為太皇太後慶賀六十五歲大壽，屆時若貴人能在太皇太後壽宴上，討得她老人家歡心，那還愁皇上不愛重貴人你嗎？”
通貴人先是一喜，旋即皺眉，“可太皇太後自太宗時起就身處宮中，什麼稀世珍寶沒見過，如何才能讓她老人家歡喜呢？”
靈璧斂眉想了想，“太皇太後離開科爾沁部多年，想必對故鄉魂牽夢縈，隻要貴人在這上稍費些心思，不愁太皇太後不喜歡。”
通貴人笑意更深，握住靈璧的手道：“妹妹真是聰慧，既然是妹妹的點子，我不能奪人之美，咱們一道向太皇太後敬獻，如何？”
靈璧垂眸看著她的手，“我早已另準備了賀禮，貴人自準備自己的便好。”
回了永和宮，茯苓端了熱水來，靈璧將手清洗幹淨，解下披風，芳苓皺著眉頭，端了紙筆並一柄小刀來，“主子，您當真還要繼續抄寫嗎？”
靈璧割破指尖，鮮紅的血滴入小碗之中，她微笑看著，“都抄了一半了，若半途而廢，豈不是廢了之前的那些血？”
芳苓小心地攪動著，唯恐鮮血凝結，浪費了這些血。“所幸這《無量壽經》還算短，若是長卷的，主子不得將一身的血用完？”
靈璧道：“佛法僧為一體，以血抄經，體現的是對佛的虔誠，大師們終其一生，抄寫一部經書的都有，貴乎恒心二字。這幾日的膳食都不用葷腥，也不要放鹽。”
芳苓伺候靈璧這些日子，已然明白這主子外柔內剛的秉性，自然應是。
乾清宮內。
明珠遞上奏折，“林興珠於先帝爺十三年時降清，後雖隨吳三桂反叛，但現今他能棄暗投明，歸降我大清，舉兵對吳三桂部造成重創，奴才以為應當給予封賞，以示朝廷恩寬。”
皇帝頷首，“既然如此，便封林興珠為建義侯，令其隨傑書大軍繼續追剿吳三桂。另，副都統甘度海、阿進泰戰前失利，著逮問其罪。”
明珠領命退下，皇帝眯眼看著窗外，入珠的雨落在殿外的霸下神獸上，霎時飛濺開來，煙霧茫茫之間，殿外職守的侍衛化為一團團虛影。已是日落時分，陰雨綿綿之下，殿內昏暗下來，梁九功領著敬事房總管走進來，身上猶帶著水汽，皇帝伸手翻過郭常在的牌子，揉了揉眼角，“傳膳吧。”