眾人領旨，明珠又道：“七月中，鄭經麾下大將劉國軒進逼泉州，姚啟聖當機立斷，斬殺劉國軒部下十數人，令劉國軒戰敗逃至海澄，收複了失地，奴才以為姚啟聖亦是功莫大焉。”
皇帝頷首，“既然這樣，就進封姚啟聖正一品朝職，以示嘉獎。”
朝議罷了，皇帝揉揉額角，略覺鬆泛些，道：“近日事忙，都未曾向太皇太後請安，走，去慈寧宮坐坐。”
慈寧宮內。
太皇太後正坐著和靈璧、宜嬪等人說話，見皇帝來了，笑道：“這可不又來了一個，你們今兒是約好的嗎？”
皇帝將靈璧要行禮，上前將她扶起，“你身子不便，坐著。”說著，摸了摸她略顯臃腫的指腹。
靈璧回首，正迎上太皇太後玩味的笑容，一時倒沒好意思的，放開了皇帝的手，斂衽坐回原處。
郭常在撅起嘴，伸手環住皇帝的胳膊，“您就沒瞧見奴才嗎？奴才都跪了好一陣了。”
皇帝本看她姿容出眾，還有些意思，可天長日久下來，這竟是個空心美人，外頭光鮮裏頭全是糟粕，那兩分的心也盡皆沒了，隻拂開她的手，淡淡道：“沒規矩。”
郭常在如遭雷擊，嬌豔麵容上血色褪盡，呆呆佇立原地，一時羞臊不已，竟不知如何自處。
宜嬪瞥了郭常在一眼，將手中的鴨梨奉與皇帝，白嫩掌心之中一彎鵝黃果肉，鮮嫩動人，“皇上嘴角都有些起皮了，吃個梨子潤潤口吧。”
皇帝接過吃了，對太皇太後道：“南方新進了些石榴，孫兒命人往慈寧宮送了些，皇太太吃著怎樣？”
太皇太後笑道：“那玩意兒有些酸，我老人家吃著不好，太後也不喜歡吃那酸溜溜的果子，恰巧這個，”她點點靈璧，“孕中食酸，便都給她了。”
皇帝看向靈璧，正要說話，郭常在倒冷哼道：“石榴寓意多子，太皇太後也太寵著烏雅氏了，連奴才也隻得了幾個呢。”
皇帝皺眉，“你隻是常在，靈璧卻是貴人，你口口聲聲以烏雅氏稱呼，實在無禮，出去。”
郭常在愕然，旋即眼眶微紅，泫然欲泣道：“皇上……”
皇帝卻看也不看她，冷然道：“同是一父所出，宜嬪雖嬌憨，卻討人喜歡，你卻多嘴多舌，不必在此討嫌了，出去。”
郭常在不敢對太皇太後和皇帝有怨言，隻恨恨瞪了靈璧一眼，嗐聲跺腳地去了。
宜嬪皺眉看著她的背影，斂衽跪下，“奴才教導不嚴，才使郭常在如此放誕無禮，還請太皇太後、皇上治罪。”
皇帝方才的好心情盡皆沒了，起身向太皇太後道了聲告退，便對著靈璧伸出手，靈璧抬眸看他，又向著太皇太後的方向看了一眼，輕輕搖了搖頭。
太皇太後道：“去吧，皇帝前朝事忙，久不見妃嬪了，你跟他去逛逛，何必在我這裏立規矩。”
靈璧隻得站起身，向太皇太後行禮告退，卻不握皇帝的手。
出了慈寧宮，皇帝一把拉住她的手腕，微慍道：“沒看見朕的手嗎？”
靈璧四下看看，果見有宮女太監吃吃地笑，她趕忙要抽回自己的手，“這太失禮了，叫人看見不好。”