思及此，皇帝站起身，走到索額圖、明珠麵前，淩厲如刀的目光在二人身上巡視，“朕視你二人為股肱之臣，以誠相待，自不負你等，若來日，”他兩手按住兩人肩膀，卻不使力，“朕知道你二人有負朕之所為，必定嚴懲不貸！”
殿內已供了熏籠，最是和暖不過，可索額圖、明珠卻覺周身寒涼，坐龍天花之上的金龍似乎一條條巨獸，俯瞰二人，直欲俯衝而下，“……奴才，不敢……”
皇帝收回手，看到二人麵上的冷汗，複又回到原處，“今日天色不早了，二位賢卿退下吧。”
索額圖、明珠戰戰兢兢對視一眼，退出了乾清宮。
皇帝勾起唇角，“這二人平素裏鬥得烏雞眼一樣，受了訓斥倒是惺惺惜惺惺。”
梁九功上了茶，道：“萬歲爺天子之怒，兩位大人自然是受不住的。”
皇帝乜了他一眼，“朕要用他們，就不許他們生亂，趁著魏象樞進言，適當地敲打敲打也好，免得他們連自己姓什麼都忘了。”
明珠回了值房，心腹太監全安遞上茶來，他捧著茶杯，細小的眼睛微眯，越發覺得這事不對，便對全安耳語幾句。全安應是，趁著人不注意，一溜煙進了承乾宮。
衛嬋正為佟貴妃打床帳上絡子，聽全安如此說，忙換上一件早就備好的太監衣裳，跟著全安悄沒聲兒地溜了出去。
明珠正在值房一側的角房內等候，衛嬋走進來，便行了一禮，“主子。”
明珠回身看她，依舊是絕色容貌，這樣一張臉，無論老幼，看到都會動心的。他走到衛嬋麵前，皮肉鬆弛的手摸上美人光致致的臉頰、慢慢移向頸側，嬖色地摩挲著，“記得我送你入宮的目的嗎？”
隨著他越發深入的動作，衛嬋麵上微微一紅，細細喘息著，“記得……婢子自然是為了大人入宮……”
明珠微笑，拇指探入衛嬋口中，沾了一點香澤，才移了出來，張口舔去，“自上次惠嬪求著本官，讓本官去欽天監說一句話，以天象為難德嬪，本官就看出她不堪大用，我訓練你十年，自己都未舍得一用，為的就是將你送入宮中，伺候皇上，既然惠嬪不堪用，本官為你尋了個機會，把你送上皇帝的床榻！”
衛嬋媚眼如絲，將淩亂的衣扣整理好，“婢子自然聽從大人之言。”
明珠湊近她，深吸一口她身上勾魂攝魄的香氣，“如你這樣的美人，要不是為了魅惑皇帝，我……怎麼舍得拱手送人呢？”
衛嬋尖細的下顎倚在明珠肩上，烏黑的鬢發貼在明珠蒼老的臉上，低聲道：“婢子願為大人奉獻微薄之軀，肝腦塗地……”
北風吹了一夜，本就葉落疏寂的宮苑更被刮掃得一片空蕩。至臘月初四，便撕棉扯絮地下了好大一場雪，紫禁城一時銀裝素裹，才用過早膳，便聽得人說翊坤宮發動了。靈璧披上一件大紅羽緞鶴氅，頭上頂著雪帽，擁著海棠式手爐，趁著暖轎往翊坤宮去。
惠嬪、榮嬪等早已到了，靈璧摘下臥兔，宮女抖了抖上麵的積雪，“如何了？”她一壁解披風，一壁看向布貴人。
布貴人搖了搖頭，“宜嬪孕中甚少走動，腹中胎兒生得過大，這都兩個多時辰了，還是不見個行跡。”