梁九功帶著六阿哥及一班小太監走了，空氣膠凝而壓抑，殿內的水仙芬芳如一張輕而薄的網細細密密地纏在身上，幾乎束縛得人窒息，她張了張口，卻不知能說些什麼，膝蓋在金磚地上跪了太久，幾乎碎了，掙紮著幾次想站起身，都隻能徒勞地跪回原處。
芳苓、茯苓見狀，忙將靈璧扶起來，幾乎是半抱半拉將她扶著坐在東梢間的坐炕上，“主子……”
靈璧垂眸，豆大的淚顆顆分明，半晌她才顫聲道：“……事已至此，我已無力回天，六阿哥是皇上親子，皇上不會虧待他，可你們，”她的目光看向跪在一邊的一眾宮人，“你們重新分派之後，想必都是散於各處，我已是庶人，留著銀錢也無用，等會，你們各去芳苓處領取五兩銀子，算是你我主仆一場，我的一點心意吧。”說著，她擺了擺手，示意眾人退下。
芳苓將銀子各自裝好，遞給眾人，茯苓、福慧卻不要，“主子被廢，將來不知要送往何處，定要用錢的，我這錢留給主子使費。”
小珠子、小墜子、小安子三人對視一眼，亦將銀子放了回去，“主子平日裏待咱們不薄，便是偶有犯錯，主子也不懲戒，這錢……咱們也不要了。”
阿葵、阿蘩亦跟著將銀子放下。
芳苓垂淚，“你們這幫傻子，留著便是了，白費了主子這片心。”
冬日天短，很快便昏黑下來，靈璧獨自坐在殿中，銅鏡之中映出她的麵孔，不過半日，清麗如荷的麵龐便已憔悴若斯，香爐裏的香已燃盡，她站起身，抓了一把散香放進去，聞著那靜靜沉沉的香氣，於冷夜之中，驟然想起一句詞：【玉樓深鎖薄情種，清夜悠悠誰共？羞見枕衾鸞鳳，悶即和衣擁】。
枕上鸞鳳依舊成對，月下雙鳥棲，可陪著自己的人卻不知在何處，隻餘她一人對鏡成雙影，最是寂寥。
永和宮外，小金子帶著幾個小太監守於外側，等至戌時末刻，一個瘦小的身影鬼鬼祟祟地跑了出來，小金子攔住要衝出去的一個小太監，映著月光看過去，正是阿蘩。
隻見她四下看看，悄沒聲兒地進了承乾宮。
衛常在正要歇下，見她走進來，皺眉道：“你來做什麼？”
阿蘩勾起唇角，“常在好大的忘性，當初咱們一道送進宮，是誰的主意？如今德嬪既倒，我如喪家之犬，你當如何補償？”
衛常在合上衣襟，斂衽坐下，“嗬，來威脅我？”
阿蘩福了福身，“你懷著身孕，前途無量，也該照顧照顧昔日的姐妹吧？此事完成，主人的賞賜是主人的，我如此助你，你如何謝我？”
衛常在倚在軟靠上，“你該知道，咱們的家人都捏在主人手中，他讓咱們生，咱們就能生，他讓咱們死，咱們就得死，我勸你乖乖聽話，等德嬪死了，我自然為你想法子。”
阿蘩頷首，“好，你可別忘了今日的話。”
小金子搓了搓下顎，待阿蘩出來，他帶著幾個小太監衝了出去，堵上阿蘩的嘴，將她扭送到了乾清宮。
入骨冬意透過紗屜，侵襲空寂的大殿，四周燭火幽幽晃動，映著乾清宮陳設，如重重鬼影，阿蘩被押著跪在地上，木紅地四合如意天華錦紋栽絨毯輕柔厚密，正中的四合如意天華錦紋在她眼中如水波般動起來，似要將她湮滅。