太皇太後才出了永和宮，便見惠妃跪於宮道之上，一身素衣，烏黑的發間亦無珠飾，顯得格外淒楚可憐，太皇太後命肩輿先停，垂眸看向惠妃。
惠妃跪行至太皇太後身側，眼角濕紅，“驚擾太皇太後，奴才罪該萬死，隻是……”
太皇太後看她又要流眼淚，皺眉道：“有事直說，若再哭，哀家沒功夫聽。”
惠妃忙道：“皇上忽然下旨，說要將大阿哥送至內務府總管大臣噶祿大人府中，噶祿大人自然是好的，可胤禔才十二歲，讓他幼年離開額涅，豈不是……”
太皇太後揮手示意她住口，“皇帝三歲的時候就養在宮外了，同為皇子，皇帝幼年時在宮外住使得，難道大阿哥便使不得嗎？”
日已西斜，幾片單薄的疏雲懸在天際，被那夕陽映得一片橙紅，惠妃怔住，滿麵的淚珠在那一瞬顯得尤為軟弱無力，“……隻是，為何偏偏是奴才的大阿哥和三阿哥呢？若說阿哥，德妃的四阿哥不也大了嗎？”
高居於肩輿之上的太皇太後顯得那樣高緲，昏暗的天光照不亮她陰翳的麵色，“你不必攀扯四阿哥，一切皆是皇帝的決定，有功夫在這兒找哀家哭的，不如回去低倒頭仔細想想，皇帝為何忽然要把大阿哥送出宮去？”
儀仗隊伍遠遠兒地去了，在那樣冷清的秋末，惠妃跪伏在冰冷的磚地上，似是還能嗅到金香爐內淡淡的貢香味道，紫琳將惠妃攙扶起來，“主子，方才太皇太後所言是何意？”
惠妃倚在紫琳懷中，眼中的慌亂之色早已退去，“我本以為是德妃進讒言害本宮，沒想到其中另有緣故，據明珠大人所言，經筵大典之上，胤禔表現得極為突出，為何會驟然惹得皇上不悅呢？”
紫琳思忖一番，才小心翼翼道：“德妃娘娘備受寵愛，想必明白其中緣故，要不要去問她呢？”
惠妃瞥了她一眼，“德妃對本宮怨懟早深，如今本宮就算肯低聲下氣去問，也必是遭到她冷嘲熱諷，本宮可沒空在她身上浪費功夫，等天晚了，趁著夜色，你去尋衛貴人來，讓她去問明珠大人。”
紫琳應是，“既然明珠大人有心輔佐大阿哥，為何不親自與您接觸，非要事事透過衛貴人呢？如此……”她看向惠妃，“豈不是授人以柄？”
惠妃撫著酸困的膝蓋，“那自然是不過信得過本宮，總有一日，本宮要讓明珠看到我的手段！”
榮妃既已被禁足，便不能管理六宮事務，太皇太後有心鍛煉靈璧，便等著她出月，將六宮事務慢慢移至她手中。
靈璧雖在月中，卻也少不得勞神，所幸她底子好，倒也不妨。這日正是十月初九，太醫院院判周寧周太醫是照料貴妃皇嗣之人，因他預料貴妃這一胎該是這幾日生產，靈璧便處處謹慎起來，將姥姥大夫、乳母等皆安排入景仁宮後院西配殿內，以備不時之需。
這日，茯苓領了靈璧的吩咐，往內務府南果房去領水果，南果房與延禧宮甚近，天色尚早，初冬的天仍是暗沉沉的，想來是有大雪，曼冬跟在她身後，提著一籃柑橘，二人一行說，一行往昭華門去，卻見給貴妃接生的姥姥大夫劉氏往延禧宮去了。