康熙二十三年九月二十八，皇帝正式首次南巡。行前，諭稱本次南巡，正欲體察民情，詳知吏治。一應沿途所用已令在京所司儲備，毫不取之民間。凡經過地方，百姓自當各安其業，毋得遷徙遠避，反滋擾累。如哪個官員敢於悖旨私征，一經發覺，定從重治罪。是日，駐蹕於永清縣。十月間，皇帝沿永定河經順天府、河間府，到山東德州。
十月初八日，至濟南府，觀趵突泉，題【激湍】二字。至初十日，便至泰安州，仰望泰山，皇帝道：“無怪乎聖人有登泰山而小天下之言，這泰山果然雄姿奇秀。”
秋日清晨尚有幾分料峭寒意，寒山石階上尚有清霜凝結，山壁之間鬆濤陣陣，霧凇沆碭，深吸一口氣，便有凜冽清新的氣息盈滿鼻翼之間。
皇帝看向太皇太後、皇太後，“皇太太和皇額涅年事已高，朕已命人準備了肩輿，今日登上泰山山頂，於山頂歇息一夜，正可觀賞明日的旭日東升奇觀，如何？”
太皇太後頷首，“好啊，皇帝自去吧，莫讓我這老人家攪了你的興致。”
靈璧跟在太皇太後身側，扶著她上了肩輿，“奴才跟在太皇太後身邊伺候，如何？”
“誒，”太皇太後嗔道：“年輕人趁著這會子功夫還不逛去？我有太後和蘇麻陪著呢，你自登山去，讓哀家看看你腿腳可還來得。”
皇帝亦道：“是啊，德妃同朕一道登頂，聽說玉皇頂之上的碧霞靈佑宮甚是靈驗，求子、求壽、開光皆可應驗。”
靈璧來時，便是想為胤禛、胤祚、菩薩保三人求平安符，聽皇帝如此說，周身似是灌入了無窮的力量，宮人遞了手杖來，靈璧擺擺手，拎起裙角，一步步往山頂而去。一路沿著石階而上，不多時便見盤道之上有一石牌坊，走在靈璧前頭的皇帝道：“這第一道天門是明朝時建的，此處是天梯之始，門邊的天下奇觀石碑便是前明時遺留之物。一天門之北便是孔子登臨處，”皇帝遙遙一指，“嘉靖皇帝時的濟南府同知曾言，此地是必遊之處，你可要去看？”
靈璧搖頭，“奴才的目標是山頂碧霞靈佑宮，舍卻此地，卻往何地去？”
她如此堅定，額上已生細汗，卻非得自己登上山頂去，皇帝頷首，一行人又往前去，越往山頂，山道越發陡立，先起跟著的如貴妃、僖嬪等人看著那盤錯於雲海的石階，望而生畏，便穿了肩輿來，端嬪走在靈璧之後，看著她過了中天門，喘著氣道：“德妃娘娘，您不累嗎？我要傳肩輿了，可要為您傳一個來？”
靈璧倚在路旁大石上，冰涼的岩石使她熱得發燙的身子微微涼下來，她擦了擦額角細汗，道：“姐姐若想傳便傳吧，我還不累。這裏可見中溪山，你看。”
端嬪順著她的手看過去，寒石之間一條白練飛濺，她笑道：“泰山實在不負天下第一山的傳聞，果然一步一景，濃淡相宜。”
青筠取出懷爐裏的紫砂小茶壺，斟了一碗尚且溫熱的茶給靈璧，茯苓氣喘籲籲地道：“真難為這丫頭，看著瘦瘦小小的一個，卻有這樣的力氣，主子爬多遠，她背著這個物件爬多遠。”