端嬪邁入弘德殿時，皇帝正立於書案後臨畫，他身著一件寶藍色八團龍裳衣，日光照在他俊美無儔的臉上，似是美人溫柔眷戀的手拂過，歲月對這個男子實在太過優容，他不過三十三，正是男子最年富力強的時候，殿外的樹影透過窗紗落下一地陰涼，隻一個抬眸，便有脈脈溫柔繾綣自他的眸子裏透出。
端嬪心中暗歎：從前自己得寵時，這樣的目光太過常見，可眼下自己一年來見不了皇帝幾回，能看一眼便是一眼吧。
皇帝見她進來，笑著免了她的禮，命她到身側來，“看看，高士奇新給朕獻上的畫。”
端嬪笑道：“奴才聽聞高大人新進做了統製總裁，每日辛勞至午夜，卻也有和皇上品評畫作的空閑嗎？”
二人垂首看向高士奇所獻上之畫，端嬪道：“高大人是藏書大家，書齋眾多，這幅畫倒不像是積古之作。”
皇帝含笑看她，“朕後宮之中若說詩文翰墨的能人舍你無旁人，這是鄒喆四年前所作山水圖，你看如何？”
端嬪細細看過，不由讚道：“果然好畫，非胸中有丘壑者不可得。畫中描繪山間水澗，其間漁舟自橫，墨色濃淡相宜，頗有幾分隱士之氣。”
皇帝頷首，“朕便知道若宮中有人能體味至此，那人便是端嬪你了，朕是天子，每日國事纏身，偶爾心中煩悶了，便總羨慕這些隱者逸士梅妻鶴子，閑雲野鶴的生活。”
端嬪微笑，溫潤含情的目光落在皇帝臉上，凝視著他，“皇上原也有這樣心腸？奴才看皇上那許多詩作，或憐恤萬民、或闊達於物，本以為皇上心中明淨澄澈。”
皇帝看向窗外，暖風微醺，拂動過門處的紗幔，帶著那銅香球叮叮作響，和著殿外的綠樹清芳，悠逸恬淡，皇帝倚在軟墊上，笑道：“朕自然也有朕煩心的事，隻是苦於無人訴說。”
端嬪斂眉，“自古以來帝王皆已寡人孤王自稱，稱孤道寡者負載天下，自是不易。更何況還要忍常人所不能忍，才能做常人所不能做之事。”
皇帝隻看著窗外，怔怔出神，半晌才低聲道：“德妃……近來在做什麼？”
端嬪心下微澀，斂衽坐於皇帝身側，笑道：“皇上吩咐了德妃娘娘為太子和大阿哥擇福晉，德妃娘娘已經問過太皇太後，請了太皇太後的手令，邀請了朝中一品誥命夫人來宮裏小集，這幾日已經記下了十幾個資格相當的貴家姑娘，已經獻給太皇太後，一一驗看。”
皇帝看向端嬪，伸手撥弄著她佩戴的點翠耳飾，“她倒是認真負責，但凡是太皇太後交給她的事，無不盡心盡力。”
端嬪微微側開頭，躲開皇帝的手，“難道為太子、大阿哥擇福晉不是皇上給交代的差事嗎？德妃娘娘無論是為妃、還是做事皆謹慎小心，皇上卻對她有微詞，難道不是因為皇上您自己有心結的緣故？”
皇帝挑眉看她，“朕發覺近墨者黑這句話當真是極有道理的，你跟德妃日日在一處，倒學得像她了。”
端嬪微笑，“奴才們說話耿直而已。”
皇帝垂眸，“她耿直嗎？朕看她花花腸子最多了。”
端嬪看他把玩著一個精致的金龍扇套，眉目低垂，顯得別樣的寂寥，一時也沉默下來。暖日融融，殿內如同蘊含了一池沉靜的金水。