靈璧愣住，怔怔地看著太子，半晌才低聲道：“太子是嫡子，我如何敢將你視作是自己的孩子，但你自小在永和宮長大，在我眼裏和胤禛是一樣的，當日他欺負了胤禟，我勸他，便如同今日我勸你是一樣的。”
太子沉默著，將自己的手從她溫軟的掌心中抽出來。
靈璧看著他刀削一般日漸成熟的側臉，低低歎息一聲，緩步出了毓慶宮正殿。
夕陽西沉，大地上最後一抹亮色隨即湮滅，取而代之的是一盞盞如同星子的宮燈，行至惇本殿西側，靈璧忍不住回身，厚重門扉合上的悶響傳來，太子陰鬱年輕的臉便在那虛無的光線裏，一寸寸消失於朱紅門扉之後。
茯苓看著靈璧的背影，驀地隻覺一陣難以言喻的悲涼，似是有人將她本性裏溫暖而堅定的一根韌絲抽去，強硬地填入冰，從內到外，徹底冷凍。
“主子，太子已不是從前您認識的太子了……”
靈璧頷首，她是知道的，可她還是舍不得，從前的人一個個走了，燕雙……胤祚……太皇太後，連現在活著的人都把握不住了嗎？
“太皇太後臨終之前，最放不下的便是太子，”茯苓扶著靈璧出了祥旭門，她周身已經脫力，隻能倚在茯苓身上，手腕上的痛楚密密地提醒著她，“她說，索額圖若是真心輔佐太子，那會是太子的良助，若他隻是把太子視作仕途之中的一根向上爬的繩索，那對太子便是遺毒無窮！”
茯苓道：“依著眼下太子的心性大變，恐怕索額圖不是良助！”
靈璧看向她，目光哀切而失望，“連你都看出來了？”
茯苓頷首，“太子從前很是純良，麵對主子的時候，雖然有些頤指氣使，但是皆都出自真心，可現在，除了索額圖之言，他越發討厭別人的進言，奴才覺著，索額圖根本不像是輔佐一個儲君，而是把太子視作自己的私有之物，利用他來滿足自己的野心。”
靈璧頷首，咬牙沉默半晌，行至近光左門處，她仰頭看著黑暗的蒼穹，沉聲道：“當日啟用索額圖為的是對付明珠，若他隻是利用太子，那這樣的人也不能不防。”
茯苓壓低了嗓子，“可是索額圖深得太子器重，家世根基深厚，主子若是對付索額圖，必定會招致太子的不滿。”
靈璧沉沉搖頭，“我不會對付索額圖，畢竟他眼下是太子最大的助力，罷了，”她站直了身子，周身已是虛浮無力，可她卻不容許自己如此頹唐，“此事容本宮好好想想。”
回了永和宮，堯瑛已睡下，十三阿哥和十四阿哥尚未入睡，兩歲多的胤祥拿著心愛的布老虎圍繞著弟弟的小床走來走去，不時做出個調皮的表情，逗得胤禎哈哈大笑。
靈璧冰冷的心肺隻在這一刹那便被注入了溫熱的氣息，她輕手輕腳取下頭上繁麗的裝飾，長發鬆鬆挽起，走進西梢間，抱起胤祥。
胤祥麵上露出笑臉，親昵地環住靈璧的脖頸，稚嫩的童音之中帶著眷戀，“額涅……”
靈璧親親他臉蛋上的梨渦，看向乳母，“今日十三阿哥胃口如何？”
乳母道：“回德妃娘娘，甚好，今日十三阿哥用了一碗臥蛋粉湯，並一塊肘子肉，奴才見阿哥喜歡吃象棋小點心，便請人送了些來，以備不時之需。”