皇帝自正月十四登舟，經河間府、獻縣、阜城、德州等地，於正月十六，至濟南府，觀賞趵突、珍珠兩泉，並題‘作霖’二字，次日，望祭泰山，尊泰山為五嶽之首。
故地重遊，靈璧心中亦有唏噓之意，初次來時正是康熙二十三年，四年時間如白駒過隙，今日再來，人如故，心卻已垂垂老矣。
正月二十三，鑾駕至郯城，皇帝率隨駕眾臣、新任河道總督王新命、江南江西總督傅拉塔、漕運總督馬世濟等人視察中河，中河臨近黃河，每歲黃河泛濫，兩條河必定彙聚，造成嚴重洪澇，尚書圖納等大臣主張於迤北遙堤修減水壩三座，以分水入海。
原任河道總督靳輔雖遭到解任，但到底在河道總督一職上兢兢業業多年，皇帝便將他一道召來，商議此事，他看著尚未冰融的河道，啞著嗓子道：“微臣以為，若將遙堤加固，當不至有患。”
河道總督王新命則道：“不若在可流入中河的駱馬湖口修減水壩，使其水歸入黃河。再將郯城禹王台修築以禦駱馬湖之水，則中河可無虞。”
皇帝頷首，“鎮口閘、微山湖等處一旦發了洪水，水勢最迅猛水，可仍開支河口，黃河運道可仍並存之。”
眾臣皆拱手稱是，皇帝接著道：“山東全境黃河泛濫，可免除地丁賦稅，江南一省免去曆年積欠的雜稅，以護民生。”
傅拉塔忙掃袖跪下，“奴才叩謝皇上聖恩。皇上，今日天氣寒冷，河工檢驗已罷，不若往郯城縣暫歇一日？”
皇帝擺擺手，“鑾駕行往之處太過擾民，朕今日便會登舟南下，地方官員不必大肆準備，也免得勞民傷財。”
至二月初四，禦舟行至江寧府，曹家再度接駕，織造署的修葺更勝從前，曲徑通幽，花草蔥蘢，於奢華明麗之間亦不乏江南水鄉的雅致清幽，在一眾帝王行宮之中可屬上品。靈璧同惠妃一左一右扶著皇太後進了行宮，皇帝免了曹寅等人的禮，笑道：“四五年不來，你越發進益了，這龍潭行宮能讓你整修成如今這模樣，可見愛卿廢了不少心思。”
曹寅道：“微臣多謝皇上誇獎，曹家能兩次接駕，乃是祖宗恩澤庇佑後人，皇上舟車勞頓，微臣已設宴席，皇上可要傳膳？”
皇帝頷首，“上次南巡，蘇州織造進獻的地方菜式甚有滋味，命你府中的後廚依樣做來。”
曹寅應是，不多時侍膳太監捧著食盒依次而入，陳連元的唱喏之聲不絕於耳，“水晶丸子一品，蔥椒鴨子一品、鬆花小肚一品、羊肉片一品……”
一溜水兒的葷局先進了上來，待皇帝倒了一聲撤，這才進了素局和麵點局，旁的倒也罷了，隻有一道鴨絲粳米麵膳很得人意，便是皇帝都用了兩碗。
太後見皇帝仍要，笑道：“祖宗規矩，食不過三，皇帝忘了？”
皇帝放下玉箸，“是了，所幸皇額涅提醒，不然這樣的美味佳肴一個月也見不到了。”
靈璧擦拭了嘴角，漱口之後才捧了茶去喝，惠妃道：“這曹大人心思奇巧，皇上這裏用膳，珠簾之後還有樂聲，奴才聽著很是清雅呢。”