出了毓慶宮，天已將黑，宮人們正忙著擦拭台階上的血跡，看著那暗紅的一片，茯苓暗自心驚，下意識地靠向靈璧，靈璧感知到她的惶恐，低聲道：“害怕？”
茯苓頷首，“主子不怕？”
似是有輕微的冷笑傳來，沐浴在月色中的人仿佛是佛堂裏被驚擾的神佛，於溫柔平和之間乍見鬼魅森寒，“比起人心，血怕什麼？不過是一灘無用的臭水，活著都對付不了本宮，死了我還怕他？”
茯苓怯怯頷首，心中稍定，途徑鹹和左門時，靈璧拍了拍肩輿扶手，示意稍停，茯苓不解，抬眸之時卻見自家主子似在凝神聽著什麼。
“主子……”
翦水雙瞳微闔，隻露一星半點如黑曜石般的光彩，像是烏雲之中透出的一束月光，“走吧，去承乾宮坐坐，久未見皇貴妃，也不知她身子怎樣。”
肩輿起行，兩對羊角宮燈在夜風之中搖曳，不多時便至承乾宮。
梨蕊已謝，一樹葉兒颯颯，皇貴妃畏熱，白日裏隻得在殿內歇息，到了夜間難得暑氣散了，她便命人在院中搭了一個葦席小廳，權做消暑之用。靈璧悄悄走過去，探頭去看時，皇貴妃捏著一柄象牙小扇，一截白玉似的膀子順著寬大的衣袖探出，雙目微闔，麵上帶著酡紅，好夢正酣。
靈璧輕輕巧巧地拿走了扇子，她竟也未醒來，雋娘正抱著錦被走了出來，見靈璧來了，忙福身一禮，“奴才請德妃娘娘安。”
靈璧示意她噤聲，“難得睡個好覺，隻是卻在外頭，過會子更深露重的，少不得要叫起來了。”
雋娘小心翼翼地將被子給皇貴妃蓋上，笑道：“德妃娘娘這話很是了，這兩日連著熱天，太醫院又吩咐了不可用冰過度，有心去避暑，可這四周皆有柳絮，皇貴妃見不得那個，隻能在屋裏憋悶著，好容易現在睡一會。”
靈璧示意她跟上，二人一道轉去梨樹另一側去說話，“眼下皇貴妃都是吃李太醫的藥，可見什麼起色嗎？”
雋娘道：“勞您惦記著，今年開春時不大好，可這幾日有些起色了，不然哪裏睡得著？一夜睡一個更次，都是好的。”
靈璧雙手合十，念了聲阿彌陀佛，“久病的人能睡得著，這病就好一半，若是能克化得動吃食，那就又多了兩分拿手，這樣我和胤禛也能放心些。”說完，她拿著小扇，正欲將扇子放回原處時，皇貴妃幽幽轉醒。
“人家這裏睡覺，你來作甚？”她搡了靈璧一把，卻將羅漢床讓出一席來，靈璧從善如流地躺在她身側，取過扇子，握在手裏把玩。
皇貴妃偏首看她，象牙潔白，她的膚色卻更勝象牙一籌，宛若玉人，“喜歡？”
靈璧以扇覆麵，鏤刻著梨花的象牙疏疏落在高挺的鼻梁處，“若我說喜歡，你肯割愛嗎？”
皇貴妃微笑，複又看向月朗星稀的夜空，“那也隻瞧我的高興吧。”
靈璧握住她的手，兩指一環，恰巧環住那皓白的手腕，“瘦得皮包骨頭了，笑起來也難看了。等病好了，可要好生將養著。”
皇貴妃頷首，“等我病好了，咱們一道去香山賞楓葉，我小的時候，曾同家中的姊妹們一道去過，那景致當真極美。”