一時行幄內隻剩近身伺候的幾個小太監，小金子思忖半晌，惴惴地將靈璧所托之物奉上，“皇上書信送達之日，德妃娘娘連夜便寫好了回信，皇上……”
皇帝接過，細細看過，蒼白的麵上添了一絲血色，連帶著精神都似好了許多，梁九功見他麵色和緩，適時道：“萬歲爺，群臣都在上折，請您回京休養，您身係天下萬民，萬請珍重啊。”
皇帝捏著薄薄的蘭花信紙，沉吟半晌道：“我軍現已抵達烏蘭布通，正是兩軍交鋒的時刻，朕雖不至前線，但在後方鎮守，亦是鼓舞軍心之行，怎能輕易回去？”
梁九功歎息，也隻得沉默著去傳膳。
皇帝垂眸看著信紙上鐵畫銀鉤的字跡，不覺莞爾，“愚妾，還知道自己是愚妾嗎？”
皇帝不願回京的消息傳回京中，群臣更為擔憂，雪片般的折子送至博洛和屯，連帶著太後懿旨都隨之送去，群情如此，皇帝也隻得依言回京，至七月二十三，聖駕回鑾，聖旨中點名由四阿哥胤禛和十四阿哥胤禎往午門外接駕。
靈璧撫平了胤禛衣衫上的褶皺，溫聲道：“此次西征，你三個哥哥一個上了戰場，兩個往行宮探病，你奉旨接駕，須得好生表現，多多提點你十四弟。”
胤禛頷首，拉著十四的手同引導太監離去。
兩兄弟親自送皇帝回了澹寧居，靈璧便接到了聖旨，由她和端嬪、定嬪侍疾。
澹寧居藥香繚繞，靈璧匆匆趕到時，皇帝正坐在西暖閣的匡床上批複奏折，見她來了，輕輕勾起唇角。
靈璧暗暗鬆了一口氣，“聽聞皇上病篤，奴才日夜懸心，眼下見您無恙，便能寬心了。”
皇帝隱含促狹之意的目光落在她半握成拳的手上，“難得你一來，不是向朕請安，而是和朕說話。”
靈璧一時無言，竟不知如何回答，半晌才道：“皇上一回來，便要拿奴才玩笑嗎？”
皇帝拉著她的手，二人並肩坐於一處，因來得匆忙，靈璧並未很妝扮，發間隻別了兩朵紗花並一支赤金花卉紋扁簪，皇帝定定看了她半晌，才道：“朕在博洛和屯，不時接到戰報，知我大清將士折損、聽我大清子民受苦，心中焦急，見你才能鬆泛一會子，還不讓朕玩笑兩句？”
靈璧垂眸，二人的手交握一處，皇帝掌心的高溫讓她悚然一驚，是他鎮定自若的姿態欺騙了自己，其實皇帝的病並未好轉，但是為了穩定軍心，他隻能隱藏病情，“太子已經十七，許多事自可慢慢交給太子處置，皇上您須得安心靜養才是。”
說起太子，皇帝皺起了眉頭，“太子已非從前的太子，朕還要再等幾年，等太子心性初定，再將朝政移交到太子手中。”
靈璧眉心緊鎖，一時也不知為何有這樣的變故，以皇帝對太子的愛重和包庇，該不會如此，但既然皇帝不提，自己更不好多問，也隻得道：“也好，那時阿哥們皆已長成，都可以輔佐皇上和太子。”
晚間，皇帝睡去，靈璧揉了揉酸困的額角，對福慧道：“去無逸齋請太子過來，記住，悄悄的，別驚動了一個人。”