袁貴人感知到她的目光，哀哀哭求：“奴才冤枉，德妃娘娘，奴才真的是受宜妃指使啊……”
她的唇角被翠俏所傷，鮮紅的血跡順著嘴角蜿蜒而下，看著格外淒楚可憐，便是靈璧這般鐵石心腸的人也難免動容，宜妃見她動搖，厲聲喝道：“袁貴人，本宮素日裏待你不薄，便是十四公主，本宮都竭力照拂，如今你卻要反咬本宮一口？！德妃姐姐，”她緊緊握住靈璧的手，“前些日子是妹妹炮燥，對姐姐不恭了，隻是這傷害皇嗣之人，姐姐切不可心軟啊。”
靈璧沉思半晌，倏而想起皇帝那日所言，也隻得長歎一聲：“罷了，此事本宮會回稟了皇上，由他定奪，至於你，”出了角屋，她看向宜妃，“宜妃妹妹當日入宮時，何等明豔無雙！便是烏雅靈璧看了，心中也隻有豔羨，麵對惠妃幾番挑撥，妹妹都能慧眼識破，維持本心，隻是如今的妹妹還能如此嗎？”
宜妃移開目光，稀薄乳白的日光中，她的聲音冷肅：“入宮十幾年，再回頭看時，早已物是人非，便是德妃你，也不能全然維持本心吧？”
靈璧頷首，“確實如此，隻是再怎麼變，不對稚童小兒出手是不能變的，虎毒不食子，人怎能比猛獸更凶狠呢？”
宜妃似是輕笑了一聲，“那姐姐可就錯了，這世上最可怕的絕不是猛獸，而是人心。”
次日，皇帝聽聞此事，當即下旨：貴人袁氏謀害皇嗣，行事尅毒，著廢為庶人，賜自盡！袁氏族人為官者免去官職，發配寧古塔，給披甲人為奴。
梁九功帶走了袁晗嫦，對著靈璧欠身一笑：“娘娘辛苦，接下來的事便交給奴才就好。”
靈璧點點頭，茯苓見她懨懨的，便道：“袁氏自己把自己害了，怨不得旁人，主子不必如此。”
靈璧望著窗外，已近除夕，卻又是紛紛揚揚，好一場大雪，將昨夜真相盡數掩埋，還天地一個清淨潔白，“我不是為了袁晗嫦傷心，隻是有些感慨罷了，康熙二十五年這一批秀女，尹常在含冤而死，袁晗嫦被賜自盡，居然是無寵的徐常在和貴答應平平安安。再想想我們這曾經的四妃六嬪，敬嬪被廢，一輩子困鎖守陵；我和惠妃鬥得你死我活，整日疲累；便是榮妃，也有自己的犯難，都說人生皆苦，果然不假。尋常小農汲汲於生計、官宦大族人家勞心於富貴、我們這些後宮婦人整日懸心於旁人的算計，都是苦。”
茯苓道：“主子不妨想想高興的事，章貴人即將臨盆，三公主也將要出嫁，正月裏且有的忙碌呢。”
靈璧勉強露出笑意，看向她，“是呢，還有你和杜太醫的婚事，苦多樂少，更要學會苦中作樂了。”
這個年因著袁貴人之死蒙上了血影，太後本就喜歡她，聽聞此事，倒沉默了良久，隻歎了聲自己識人不明，畢竟憐惜錦書，便將她接到慈寧宮，親自教養。許是母女連心，自袁氏去後，十四公主晝夜啼哭不休，乳母等隻能更為精心地照顧不在話下。
至於胤禨，他在腹中時便受了傷損，身子積弱，自出生起，便時常肯病，平貴人一心撲在他身上，月中的人不見胖，反而日漸消瘦，沁心奉靈璧之命去看過她幾回，每次回來都說不好。