茯苓在永和宮的資曆最久，又曾是永和宮的掌事姑姑，她這一離宮，從前手底下的小宮女自然也是不舍得，靈璧收起悲容，笑著打趣道：“你們一個個的也別急，等到了年紀，本宮會將你們一個個地都嫁出去。”
堯璿親昵地挽住她的手，“讓她們都嫁去，孩兒永遠陪著額涅。”
靈璧捏捏她的臉頰，“你也是一樣，等到了年紀，我就將你也嫁出去，像你榮憲姐姐一樣，嫁得越遠越好，免得你這個饒舌鬼攪得我不得安寧。”
眾人簇擁著靈璧往永和宮去，才走到了瓊苑東門，便見定嬪身邊的阿碧急匆匆地跑了過來，眼見著便要撞到靈璧的儀仗，曼冬、元冬忙攔住她，“阿碧姐姐，仔細撞到我們主子了！”
阿碧見是德妃，忙道：“德主子，求您快去慶雲齋瞧瞧吧，小阿哥不大好了！”
慶雲齋內一片淩亂，周太醫守在榻邊，小小的嬰兒麵色漲紫，呼吸斷斷續續，宮人將熬煮好的參湯送了來，竟已在用人參吊命了！
芳芷被樂寧、樂清攙扶著站在寢殿門口，近乎茫然地看著奴才們來來往往的身影，靈璧才走到明堂，便見周太醫搖了搖頭，“平嬪娘娘恕罪，微臣無能。”
芳芷眼前一黑，幾乎昏倒在小阿哥的床邊，靈璧看著她的模樣，雖然見慣了宮中母子分離的慘狀，但心中也不免哀慟，她走到芳芷身邊，按住她瘦弱的肩膀。
芳芷依靠在她的身上，漣漣的淚水撒落在她紫棠色的衣衫上，她是矜持穩重之人，惟有此時，才流露出一個為母親的悲哀與絕望。
內務府的人抬著紅木小棺趕到，靈璧攙扶著芳芷，看著人將小阿哥殮入棺中，芳芷終是泣不成聲，“我的孩子！我的孩子……”
靈璧拍拍她的後背，為她順著氣息，芳芷哽咽著道：“娘娘為我們母子盡心竭力，可我們母子還是福薄，母子情緣……也隻能到此了。”
靈璧歎息著扶著她坐下，“人人言道皇家幸運，可皇家的艱難又有幾人明白？孩子未出生時，擔心為人所害，出生了，又怕養不大，好容易養大了，又怕卷入紛爭，惶惶不可終日。今日的你，便如同從前失去胤祚的我。”
安撫了悲傷過度的芳芷，靈璧吩咐樂清給她準備一份補身的黨參羊肉湯，這才離去。
沁心跟在她身後，低聲道：“方才主子安撫平嬪娘娘時，宜妃娘娘正在殿外。”
靈璧淡淡道：“她怕本宮會胡言亂語，說起平嬪失子之事而已。平嬪可憐，宮中你與她年紀相仿，你又一向溫柔解意，有空了多去安慰安慰她。”
沁心應下，又道：“這兩日後宮事多，皇上在前朝也不順心。”
靈璧聽著她滿是憂慮的聲音，想起前日皇帝和自己說起的噶爾丹卷土重來之事，“準噶爾外接羅刹國，噶爾丹又素有野心，二者聯合便要燃起狼煙。”