兩年後。
休養五年的噶爾丹卷土重來，率領三萬鐵騎，東掠位於喀爾喀蒙古車臣汗部，沿河而下，進駐巴顏烏蘭一帶，揚言借得羅刹國六萬大軍要大舉攻漠南蒙古。車臣汗不敵，隻得向清廷遞交奏折，請求皇帝發兵西征。
一眾大臣侍立於太和門外，皇帝將車臣汗部的請戰書給眾人傳閱過，“噶爾丹再度入侵，這一次率軍近十萬，爾等如何看待此事？”
心裕道：“皇上，奴才以為敵軍準備多年，糧草充足，而我大清近年來，旱澇頻發，尤其今歲山西平陽府更遭大地震，死傷慘重，災後重建和撫恤災民開銷不少，戶部存銀恐怕不足，敵強我弱，車臣汗部之請，不當受！”
皇帝掃了心裕一眼，看向索額圖，“愛卿的弟弟這樣說，那你的意思呢？”
索額圖暗暗瞪了心裕一眼，忙掃袖跪下，“回皇上，奴才以為噶爾丹賊心不死，擾亂我大清西北，此戰自然當出兵，隻是考慮到戶部存銀……”他沉默下來，狀似無奈地搖了搖頭。
未等皇帝說話，新任戶部尚書馬齊便道：“皇上，兩位內大臣所言，奴才不甚讚同，戶部尚有兩千萬餘的庫存，若是此戰我大清退卻了，噶爾丹更要猖狂，皇上但請出戰，奴才會竭盡全力，為我大清籌措充足的銀兩！”
“好！”皇帝站起身，“朕當日選愛卿為戶部尚書果然不錯，戶部盡快籌備，朕打算再度禦駕親征，將噶爾丹打回沙漠裏去吃沙子！”
眾臣聞言，忙道：“皇上三思啊！皇上身係社稷江山，豈能去那危險之地？”
皇帝擺擺手，將臣子們的話擋了回去，“你們莫非認為朕老了？朕今年也不過四十有二，正是年富力強之時，莫說朕隻是在禦帳之中指揮作戰，便是上了戰場，也有一戰之力！至於國體不穩，愛卿們更是不必擔心，太子已經大婚，且有了長子弘皙，朕決意，朕禦駕親征之時，便由太子攝政建國，代朕處理國政。”
此言一出，索額圖、心裕心中大喜，太子冊立已有二十年，終於有了實權，一時早朝罷了，索額圖便匆匆趕到毓慶宮，將這一喜訊告知胤礽。
胤礽先是得了嫡長孫，現如今又即將擁有建國的實權，自是春風得意，“這一次本宮定要做出一番成績來，讓那等覬覦儲君之位的蠢物好生看看，誰才是來日真正的大清之主！”
索額圖道：“那大阿哥那裏？”
胤礽冷哼一聲，“本宮已經有了長子，弘皙長得好，給大福晉吃的藥便慢慢地撤了吧，惠妃奸詐，可別被她察覺了。”
索額圖頷首，拱手笑道：“奴才恭喜太子。”
太子拍拍他的肩膀，“本宮有今日，愛卿功不可沒，等皇阿瑪離京之後，本宮會想法子將你的兒子格爾芬調入毓慶宮為詹士，至於阿爾及善，本宮也會讓他盡快升官，來日才好為本宮所用。”
索額圖道：“太子恩典，奴才感激不盡，明珠式微，佛倫老邁，皇長子絕對沒有和您相爭之力了，這天下定是太子您的。”
太子朗笑一聲，仿佛已經看到了自己身著龍袍，榮登九五的情形，手中的利箭穿雲破空，射中了靶心。