這時，馬車車窗處傳來篤篤之聲，忍冬打開車窗，身著黃色緞繡金龍紋銅釘棉甲的皇帝傲然立於馬上，甲光熠熠，他俯下身，看向靈璧，“可覺得憋悶嗎？”
靈璧頷首，坐在馬車上顛簸得骨架都酸軟了，皇帝命人牽了一匹馬來，“出來，朕知道你騎術好的。”
靈璧身著騎裝，下了馬車，此時才窺得大軍全貌，耳邊隻聞馬蹄聲碎，眼前可見旌旗遮天，她翻身上馬，跟隨皇帝身後，“馬上就要到昌平了，此地比之京城如何？”
靈璧道：“奴才若說實話，皇上隻怕不高興。這裏天高地闊，令人心胸開闊，比之京城要好上許多。”
皇帝微笑，“朕在你心中便如斯小器？但你所言不虛，前番皆至荒漠，行軍途中，若遇糧草不濟、或是暴風驟雪，朕自然要與將士們同甘共苦，這裏比喀爾喀的大沙漠確實好上許多。”
靈璧道：“古人說打仗講究天時地利人和，其中人和至關重要，皇上此戰得眾將士之力，合邊境四民之心，必定攻無不克戰無不勝，那戰勝噶爾丹之後，皇上意欲如何呢？”
皇帝不假思索道：“自古以來，莫不以賊酋之首為酒杯，朕自然也會如此，梟其首，以頭骨為杯，銘記此戰。”
靈璧沉默，這是男子的殺伐決斷，她身為女子自然不懂，“奴才聽聞，回部擒住了噶爾丹之子，皇上又打算如何處置？”
問到巴爾珠爾，皇帝倒是思忖了半晌，“……先交給理藩院尚書，而後再做定論，但斬草不除根，必留後患。”
一人叛亂，舉家皆死，這是曆史的必然，皇帝見靈璧的模樣，以為她心軟，笑著轉移了話題，“前些時候，太後向朕提議，該封幾位阿哥了，你怎麼看？”
靈璧看向他，“這是皇上聖心獨裁之事，奴才是有皇子的人，怎能置喙？”
皇帝驅動著馬匹，向她湊近了些，壓低了聲音，“冊封皇子爵位，必定會分化太子的權力，宗室之中本就有不少王公貴族對太子心懷怨憤，一旦冊封了皇子，朕隻怕會有大亂。”
人必自侮，然後人侮之；家必自毀，而後人毀之；國必自伐，而後人伐之。縱觀史書，哪一個朝代不是亡於內部的混亂？
靈璧道：“皇上是聖主明君，必定能尋到權衡的法子，太子這兩年監國，小有成效，來日也必是不差的。”
皇帝惆悵地長歎：“從前或許是朕太過寬縱太子，讓他對宗室們多有不敬，等結束此戰，朕須得好生約束太子和他身邊的人，免得矛盾激化，到不可收拾的境地。”
三月初四，皇帝抵達神木的同日，回部亦將巴爾珠爾送至皇帝行幄，巴爾珠爾生得高大，但卻膽小如鼠，一路上許是吃多了沙子，皇帝無論問什麼，他都戰栗著，不敢回答，皇帝道：“噶爾丹膽大包天，可稱之為梟雄，沒想到生出的兒子卻是這般懦弱無用，朕看也問不出什麼要緊的事了，押送回京，讓太子傳諭諸王大臣、八旗官兵、民人等閱視，然後交由理藩院拘禁起來，待朕回京之後，再行處置。”