靈璧起身，眼觀鼻、鼻觀心地站在一側，太後道：“從前你伺候太皇太後是極妥帖的，今日便由你來伺候哀家吃藥吧。”
靈璧應聲，接過宮女手中的玉碗，舀起一勺藥汁，喂到太後嘴邊。
“從前宜妃也如此伺候哀家，可是如今她被禁足了，”太後看著靈璧，“德妃心中有怨氣，哀家知道，但若是宜妃果真無辜呢？”
靈璧道：“那就讓皇上釋放郭答應便是。”
太後似是笑了一聲，“可是皇上念著你，不想放她，德妃，若你知道孝順的道理，此時……”
“此時，”靈璧接過她的話，“我便該向皇上進言，讓皇上複郭答應的位份，解了郭答應的禁足。”
太後頷首，“你知道道理就好，哀家不逼你，但是堯瑛之事確實存疑，哀家後來審問過錦陶的乳母，錦陶並未見過什麼腰帶，那與宜妃便沒什麼關係了。”
靈璧將藥碗放在一邊，淡淡道：“太後娘娘，此事從一開始便是皇上處置了郭答應，我一介後宮婦人如何能勸得動皇上？”
她這樣軟硬不吃，倒是太後始料未及的，太後不由得帶了幾分薄怒：“德妃，你莫要太過放肆了！你當哀家不知道你參與國政之事？若要以祖宗家法處置你，那可容易得很。”
靈璧隻微微一笑，“太後娘娘如此斥責，我不敢領受，所謂參與國政，不過是皇上問、奴才答，若皇上問了，奴才卻不說話，隻怕在皇上麵前也是罪過。”
太後直起上身，怒道：“好一張利嘴！”
靈璧肅容道：“太後娘娘，事涉堯瑛，若要奴才為郭答應求情，那便是逼著奴才做對不住兒女之事，來日若奴才的孩子再為人所害，難道奴才還能繼續如此容忍？太後娘娘若想搭救郭答應，大可繼續向皇上進言，皇上對您素來孝順，定會聽從的。”說罷，她起身一禮，便徑直出了寧壽宮。
寒風之中，青筠正焦急地等待著，見她出來，鬆了一口氣，“娘娘可算出來了。”
靈璧笑了笑，眼中卻沒一絲笑意，“怎麼？怕太後一怒之下殺了我？”
青筠頷首，“太後如此偏心，誰又能知道她激怒之下會有什麼瘋狂之舉呢？”
靈璧坐上肩輿，攏了攏披風，“她現在可不敢殺我，還指著我給郭絡羅氏求情呢，我給太後指了一條明路，她肯定會聽的。”
十一月間，皇帝才從邊塞回京，聽聞太後偶感風寒，皇帝甫一回宮，便直奔寧壽宮去。
太後正服藥，見皇帝來了，勉強坐起身子，“皇帝風塵仆仆，該回乾清宮歇息才是。”
皇帝向太後請過安，道：“兒子看過額涅無恙，心中才能安泰，時氣不好，太後染病，看來是身邊人伺候得不小心。”
他隻輕飄飄說了一句，寧壽宮一眾奴才皆都跪倒在地，太後忙道：“皇帝別錯怪了他們，是哀家自己多去聽了兩場戲，著了風。”
皇帝頷首，“秋日風涼，入了冬更覺凜冽，皇額涅該仔細才是。”
太後見他不欲多言，便道：“哀家病著這段日子，惠妃、定嬪、通貴人等常來侍疾，旁的，大多在永和宮聽德妃言事，竟少往寧壽宮來了。”