五月中，皇帝鑾駕折返京城，待入京之時，索額圖之死早已鬧得沸沸揚揚，惹得京城中人議論紛紛，其中最不乏的便是太子失寵於君父麵前，甚至於連太子即將被廢的傳言也不在少數，物議如沸，自然少不了有心之人的操控，而要傳入何人耳中、心中，自然也是不言而喻。
靈璧等人隨皇帝一路北上，所見所聞眾多，眼看著太子由出發時的意氣風發轉向了歸來時的陰鬱愁苦。
胤禎十分不解，他拿著書卷，坐在靈璧所乘坐的馬車內，問道：“額涅，我看太子哥哥這些時候的精神越發差了，那日皇阿瑪在德州設宴款待群臣，叫了他幾次，可是他都無甚反應，惹得群臣議論，連皇阿瑪也生氣，這是怎麼回事？”
靈璧斟了一杯茶給他，接過他手中的書卷，“我看你這書也不必讀了，讀來讀去，心思也不在其中，前日你皇阿瑪問你書，你回答得也不甚好，還有心思關注旁人？”
胤禎伏在她膝蓋上，半大少年露出小兒情態，“額涅，皇阿瑪已經訓斥我了，他讓我戒驕戒躁，讓我認真讀書，還罰我默了大字，您便不要臊兒子了吧？”
靈璧揉了揉他的頭發，“傻瓜，你以為你太子哥哥為何那般失魂落魄，隻是因為一個他深信的人、他仰賴倚重的人，從他身邊離去了。十四，將來你長大之後，自然也會有信賴倚重的人，但是額涅希望，無論將來誰背你棄你，你都要堅持本心，不要為物喜、為物悲。”
胤禎似懂非懂地頷首，抬眸看向靈璧，“但兒子知道，額涅是不會背棄兒子的。”
二人正說著，馬車外的福慧低聲道：“主子，到宮門了，請主子換乘步輦。”
靈璧頷首，胤禎率先跳下馬車，扶著靈璧走了下來，“額涅，兒子送您回去。”
靈璧撫了撫他的額角，“十四，額涅還要去探訪您皇伯，聽聞他近日病重，你皇叔恭親王日前崩逝，你身為子侄，該做的都要做到。”
胤禎頷首，這時胤禩、胤禟、胤?三人走了過來，胤禩向靈璧行過禮，道：“德額涅，我等正是要往皇叔府上去，不如就由兒子帶十四弟前往。”
靈璧拍拍他的肩膀，溫聲道：“那本宮便謝過八貝勒了。”
胤禎同靈璧拜別，便隨胤禩而去，阿茉道：“主子，這一年來，皇上先是失去了一位弟弟，眼下長兄又病重，奴才聽小金子公公說，皇上連此次巡幸塞外都不大想去了。”
靈璧搖了搖頭，“皇上一向以國事為重，定不會因一臣之得失而放棄巡幸，所以在出發之前，我須得去探望他。”
裕親王因病重，早些時候便被接到靠近太醫院的閑若館照料，才走過宮門，便聞得一陣藥味，裕親王的福晉和側福晉正在一側侍奉，見靈璧進來，忙起身見禮。
靈璧頷首，還禮之後，便斂衽坐下，隔著兩層簾幔，裕親王低沉含混的聲音傳了出來，“是……德妃，娘娘？”