胤禛本是才換了常服袍，見福慧親自來尋，心下便有了幾分料定，路上聽福慧所言，更是明白了，見到靈璧時，立即屈膝跪下，不為自己辯白一詞。
靈璧見這個已到中年的兒子，心中的怒氣消了一半，但仍是忍不住道：“流言紛紛，你卻不讓我知道，這是什麼道理？”
胤禛垂首，“太子這些日子確實越發放誕，但是兒子和五弟、十三弟已經在盡力勸導，額涅哮喘日益重了，兒子不想您為了太子之事憂心更多，這才隱瞞於您。”
靈璧命福慧扶他起身，心中的怒氣稍平，“十八阿哥病重，眼看是好不得了，你皇阿瑪一向喜歡他，你也提點著太子些，讓他謹慎行事，勿要在這個關頭惹了你皇阿瑪不悅。”
胤禛沉吟半晌，低聲道：“額涅對太子的看重，盡人皆知，可是太子卻有失一個儲君的本分，兒子鬥膽問額涅一句，如今的太子可還有受人愛重的資本？”
靈璧斂眉，看向胤禛的目光多了一分深意，“無論有無資本，他都是儲君，君臣有別，胤禛，額涅盼你能謹守這種分別，行自己該行之事。”
胤禛垂在身側的手微微握拳，“……是，兒子謹遵額涅教誨。”
母子二人說了會子話，皇帝便命人傳胤禛去辦事，恰逢惠妃、安貴人帶著直郡王的四個女兒賞景，安貴人瞧著胤禛的背影，不無豔羨地道：“如今這宮中十分的風光有五分都被永和宮占去了，皇上愛重四阿哥和十三阿哥，永和宮裏的王貴人生的十八阿哥也頗得聖心。”
惠妃冷冷掃了安貴人一眼，嚇得安貴人當即低下頭去。惠妃這才收回目光，看向胤禛的背影，“占盡風光也未必好，十八阿哥小小的人，潑天的富貴他能受得住？沒得折了自己的陽壽才好。”
次日，皇帝鑾駕行至熱河，十八阿哥的病又重了些，前些日子尚且能喝粥，到了今日連清水都喂不下去，牙關咬得死緊，小臉漲紫，沁心急得直哭，隔著明黃色帷幕，惶急地朝著外頭問道：“杜太醫，如何了？”
杜君惠沉默著收回手，麵色越發難看，十八阿哥脈息時斷時續，呼吸之間的間隔日益加大，顯然不是好兆頭，半晌才道：“……微臣盡力。”
坐在一側的靈璧按住沁心的手，“杜太醫且去配藥，小珠子，你去外頭看看，尋一根竹管來，將藥哺到十八阿哥嘴裏去。”
小珠子領命而去，靈璧命青女、霜娥將哭昏過去的沁心攙扶至一側的貴妃榻上歇息，這才揉了揉酸痛的眉心。
如英見此，伸手按揉著靈璧的肩部，“額涅且歇歇吧，這兩日您也睡得不大安穩呢。”
靈璧放下手，目光沉沉地看向窗外昏黃的陽光，“福慧，太子去了何處，你可打聽到了？”
福慧弓身，小心翼翼道：“奴才隻知道太子帶著人出了熱河行宮，但往何處去，奴才委實打聽不到，請主子恕罪。”