乾清宮一麵之後，靈璧便以養病為名，不再見外客，尋常小宴皆不參與，仿佛成了一個透明人，又逢大選之年，後宮中湧入了不少鮮嫩嬌豔的麵容，或沉靜溫文，或野心勃勃，不過是這紅牆之下，新一輪爭鬥的開始。
至七月間，太子毆打宗室的消息傳永和宮之中，前來拜見的胤禛看著對麵沉靜煮茶的額涅，沉聲道：“當日是額涅在後宮之中力薦皇阿瑪複立太子，如今看來，這太子便是複立了，也不過是從前一切周而複始。”
靈璧撚著棉布，將小茶壺提起來，滾燙的茶水注入茶盅之中，“胤禛，你可曾聽說一句話，”她盤膝坐著，日光透過窗紗在她臉上灑下一層白光，安閑適意，“欲要廢之，必先立之。”
胤禛不解，靈璧接著道：“初次廢太子，你皇阿瑪麵上狠厲，可心中對太子還有心疼，所謂廢太子，不過是他警告胤礽的一種方式，待胤礽得了教訓，學了乖，他還是會想辦法再度立太子。”
胤禛了然，接上她的話，“複立太子之後，他不僅沒有收斂，反而變本加厲，如此行徑之下，皇阿瑪必然徹底失望。”
靈璧頷首，伸手轉著紫砂茶杯，看著清淺茶湯晃動出小小漣漪，“複立太子這三年來，太子收受賄賂更甚往昔，與各地官員的結交越發密切，宗室之中，對儲君的惡評不斷，儲君的權位已經讓皇上覺得不安，如此情形，你皇阿瑪不會容太子更久了。”
胤禛抿唇，“皇阿瑪馬上要巡幸邊塞，這一次大略要去半年之久，父子間接觸的時間更長，隻怕太子的弊病更要暴露無遺了。”
靈璧看向窗外，“是啊，誰不是在朝夕相對之間看清一人，最終生出厭惡？”
四月末，鑾駕啟程往熱河避暑，至四月二十八，行至熱河行宮。
京城內暑氣炎熱，避暑山莊的如意湖上卻是碧波蕩漾，別有涼意，如英及十四福晉完顏氏陪著靈璧泛舟其上，完顏氏命人采擷了些蓮蓬，笑道：“這個時節的蓮蓬雖不及成熟時好吃，但也別有一番風味，孩兒摘些去，給額涅做清心的蓮子羹，如何？”
靈璧頷首，“你有心了。”
四周蓮葉田田，碧色一片接藍天，如英道：“禮佛之人多愛蓮花，這個季節的蓮花屬清涼亭觀賞最好，便將晚宴擺在那裏，如何？”
靈璧應了，宮人們便停了擺渡，一行人上了岸，才在清涼亭坐定，便聽得一陣歌聲隔水而來。
那聲音清亮婉轉，隱隱含情，引得人不由得去聽，跟隨在側侍奉的高貴人道：“是新入宮的石常在，皇上近來十分寵愛的。”
跟隨的兩個小常在皆去看，遠而望之，石常在身著一件茶白衣衫，上繡紫藤花紋樣，當真俏麗，熙貴人低聲道：“怎麼奴才瞧著，這石常在眉目間有些像……”
她的話說到此處便不敢再說，但旁人皆明白那意思，石常在的模樣是有些像靈璧的，隻是靈璧位居四妃之一，旁人怎敢拿一個小常在與四妃之一相比較？