自從父親去世之後，劉嬌杏覺得家裏的氣氛開始發生變化。娘的怨言越來越多，關於她大哥大嫂的，也有二哥劉大成的。有的時候氣話說過頭了，娘也跟她講，實在是日子過得太難了。
劉嬌杏也認為娘不容易，這些年給哥哥娶了媳婦，大嫂生了毛丫，家裏日子明明比以前要過得鬆活了，可好像令娘煩惱的事情仍然沒有少——大哥家裏還沒有男娃，而大嫂的肚子也很長時間沒有動靜，劉家無後，娘就這個念叨了很長時間，讓劉嬌杏也跟著生出許多的煩惱。
二哥本來在外頭當鏢師，工錢也都拿回來讓娘收著，忽然間二哥腿腳受了傷，不能再外出當鏢師不說，還從外頭帶回來一個小孩兒。劉嬌杏一看就知道家裏要起風波。果然劉婆子提出操持不動家務了，把二哥分了出去。後頭二哥又拿了兩銀子買了二嫂回來，這二嫂買得……
劉嬌杏的確是覺得家裏這些年不容易，她跟劉婆子和大哥一家住在一起，心情也多是壓抑。按說她是要出嫁的丫頭，不該對家裏的事指手畫腳，更不該對大嫂有什麼意見，可她見多了大嫂攛掇娘的做派，偶爾私下裏跟娘提起，便惹來娘一頓臭罵。如果她再小個十歲，挨柳條子抽也是很有可能。娘也說了她對嫂子存了意見，便會讓這個家沒辦法安寧，她便想著要忍下去，可心頭的壓抑讓她過得很不愉快。
那幾日劉嬌杏也見著說媒的出入過她家大門，知道是為著自己而來。未出嫁的姑娘的婚事全憑爹娘主張，自己不好過問。她避入裏間，思及自己的未來，也悄悄地貼門聽到了一二。好像說的是村子裏的孫興旺。
劉嬌杏平日裏很少出門，也沒有要好的閨中密友，隱隱知道有孫興旺這麼個人，瘦高條的個子，可孫興旺不是好像娶過親嗎？劉嬌杏心裏湧起不好的感覺，繼續偷聽下去，果然那孫興旺的老婆病死了！他是個鰥夫？！
劉嬌杏有些恍惚，回坐到了裏間的炕上。有說媒的上門，她是害羞的，也對未來的生活有了憧憬，能離開這個叫人心頭壓抑的家也是好的。可對方居然是個鰥夫？！她心情一時複雜起來。
不知怎的，總也不見娘跟她提起這個孫興旺，想必是娘也不同意吧。劉嬌杏感覺到慶幸，但想到所處的生活環境，也高興不起來。不知什麼起，劉嬌杏突然發現她那個混不講理的二嫂突然變了。前後院之間砌起了院牆，劉嬌杏隻要有心，就能聽到娘跟大嫂之間提及二嫂田小滿的那些話。
劉嬌杏跟這二人生活久了，了解她倆，特別是大嫂的為人，自然能從這些對話中分辨出來對方實際是個什麼樣的人物。比方說：娘跟大嫂說田小滿自私不好拿捏，那就意味著對方有主見遇事有自己的主張。
這是劉嬌杏身上沒有的，也是她向往的。幸好，娘跟大嫂打著她們的算盤想算計田小滿，田小滿也自是防著她們，兩邊擠到一起的結果卻是她走出了前院。
劉嬌杏覺得這樣的結果很好。