田小滿摸摸他的發頂，笑笑道：“娘教你的終是有限，你要跟著先生學習才對，不光要長本領以後考秀才，還要學習為人做事的道理，學回來了還要給娘教一遍才行。所以讀私塾對你和娘都很重要，銀錢方麵娘會有計劃的，這個無需你擔心。”
拴子抿著嘴唇，重重地點了頭，在心頭許下了關於未來的心願。那是他要進學堂，給他爹娘考個秀才回來，好讓家裏的地不用往官府交銀子，也讓他爹娘臉上有光。若是他考中了狀元，他爹娘騎在高頭大馬上麵，那趙金貴是不是就不敢再欺負他爹娘了吧？！這個願意不同於以往，它是明晰的。正因為有了明晰的想法，拴子變得跟以前不同。
之前拴子也幫著家裏推磨、洗碗筷、喂黑皮等等，可他隻有四歲，小小的年紀做這些，根本不會做好，隻不過是因為茫然之中下意識所為，就像是玩家家似的。而劉大成和田小滿在這一點上出奇一致，那就是不拘著拴子，讓他在家裏隨心隨意而為。
就像是拴子吃飯，他剛被領回瀘溝村，對於劉大成煮的那些粗糧飯，覺得難以下咽，不過是餓著沒有別的選擇，也隻好硬往嘴巴裏塞。田小滿改善全家夥食的那會兒，第一頓是肉餅子，拴子感覺自己的胃就跟無底洞似的怎麼也填不飽。吃了一段時間好的，嘴巴養尖了，他開始挑食。後來他聽了田小滿的教育，為了身體變強壯，這才什麼都吃，不再挑三揀四了。
他起初被認為是三四歲，那是因為他不習慣吃那些粗糧給餓瘦了。人一瘦就顯得個頭矮。而現在他因為這半年有好好吃飯的緣故身體變強壯，也有個頭往高裏躥了一點的緣故，大家都覺得，咦？拴子怎麼看起來跟誰家五歲的小娃一般高了？
長高變壯的拴子改變就是從這個時候開始的。因為心裏有了目標，他在家裏幹活兒努力向大人看齊，用大人的標準要求自己，不再像小孩子鬧著玩似的了。之外，他還用心學習，努力讓自己到了私塾不被先生趕回來。每天早上不再賴床，隻要劉大成一起來，他就揉著眼睛也跟著爬起來，到院子裏嘿嘿呀呀地打拳蹲馬步。
隨後幾天，拴子有時也會做噩夢。他“爹啊娘啊”地叫著，但雙目緊閉，顯見並沒有醒來。田小滿心疼他，摟她在懷裏拍他的背，溫言哄著。拴子情緒會慢慢平複下來，然後一夜睡到天亮。有一天拴子居然醒了過來，他緊緊地盯著田小滿看了一會兒，又回頭望望劉大成，一手拉著一個，像是怕被他們丟下一般。
田小滿微微一笑道：“拴子剛才夢到了什麼？”
劉大成聞言倒是吃了一驚，他從來不敢問拴子這個問題。他怕的是拴子會反問自己，問自己要他的爹娘。
拴子眼神迷茫起來，他揉揉眼睛道：“娘，夢裏我另外有個婦人，她一直在衝我招手。我感覺她是我另外一個娘，但我看不清她的長相。”