天陵位於京城西南方向，距京城約有近百裏路程。那裏群山環抱，山勢平坦，背山抱水，是大良朝開國皇帝親選風水上好的陵墓之地。
大良朝曆任皇帝及妃嬪們就安葬在那裏。守護陵墓的是安遠侯之子馬進成，他家世襲爵位，待朝廷世代忠良。馬進成少年得誌，景晟帝讓他守天陵用意明顯。這裏遠離京城的繁華熱鬧，方園百裏少有人煙，可以說是寂清孤靜，少年人擱在這裏可以練其心誌，鍛其精神。
馬進成也不負聖意，他堅守天陵這兩年來，日日帶兵巡視督察，就連過年也沒有回過京城，將天陵守護得從來沒有發生過一起或天災或人禍事件。
說到天陵這個地方，除了曆朝皇帝與妃嬪的陵墓之外，還有一家寺廟及幾處宅院。寺廟名曰：奉天寺，裏麵鬆柏青翠，香火燎繞，沙彌們念往生咒的誦經聲與晨鍾暮鼓聲交織在一起，徹底回響在天陵上空。
而與寺廟相距不遠的幾座宅院裏，住的是皇家出宮之人。比如皇帝一旦駕崩，未有子嗣的妃嬪們有的殉葬，育有子嗣的不願意住在宮中，願意來守陵，無欲無求，青燈孤卷渡過一生，這在大良朝都是看個人意願允許的。也有那等在宮中犯了錯的，被罰來守陵，閉門思過。
比如景隆帝的妃子琴太妃，對外稱的是其子建王因病仙去，琴太妃傷心過度，願意來天陵為先帝守陵，念佛誦經祈福。她住在最小的那套宅院中，自從來到天陵之後，整日裏在院中佛堂燃香抄經，不理世事。
這一日琴太妃從佛堂出來，太陽照在她蒼白得幾近可以看見血管的臉上，她晃了晃身子，伸手遮擋住陽光。服侍她的丫環淨雲扶了她道：“該喝藥了，奴婢去溫了藥湯拿給太妃。”
琴太妃被送到天陵來，她以前身邊跟著的下人俱被發送。這個淨雲還是肖皇太後指來的，這丫頭心眼兒不壞，隻有一個缺點那就是丟三拉四。
琴太妃這次被發送到天陵之後，神情俱比不上過往，動不動就覺得頭暈目眩，四肢乏力，神思倦怠。好在她們的住處離奉天寺不遠，淨雲去那裏求過藥。琴太妃喝過之後感覺精神稍好了一點兒，聽聞淨雲這樣說，她點點頭由她去了。
在陽光下閉眼身子升上來一絲熱氣，琴太妃這才慢慢摸回主屋。她一開門，冷不防看見屋子角落處有一道人影，或者說是一團陰影。她又揉了下眼睛，發現是前者。
那人頭上纏著黑色的巾布，膚色黝黑看不出年齡，一雙眼睛卻如譍隼般銳利。
琴太妃愣了下，正要張口叫人。那人出了聲，“太妃莫怕，在下是西南蠻夷部落頭領蠻陀王。”說著恭敬地施了一道禮。
蠻夷部落？琴太妃聽說過那裏。元光帝在位的時候，西南的蠻夷部落就不安份，時不時搞出來一些亂子，琴太妃覺得那是礙眼的地方。
幾年前景隆帝在位時，琴太妃身為元光帝的妃子，已經不聞政事，一心隻掛念著在外頭當王爺的兒子建王。建王與宮與她聊天時，她依稀感覺建王與這個蠻夷部落似有往來，待勸誡時。建王隻道自己什麼都知曉，不讓她多說。