聞言，女童雙手合十，閉上眼睛，靜待片待，忽又睜開眼睛，愉快地吹熄了生日蠟燭。老人把照明燈摁開。
“KAGOME剛才許了什麼願望，可以告訴爺爺嗎？”他眯著睛笑問，一臉慈愛的模樣，隱約卻像隻狡黠的狐狸。
她展顏一笑，張唇欲說，卻被人抓住肩膀。一隻塑料刀遞到她麵前。仰臉一看，男子低首，平淡說道：“該切蛋糕了。”
伽葉子抿唇輕笑，而老人一臉鬱悶。願望說出來，就不靈了……於是再沒人知道她三歲時許下的願望是什麼，而她自己，隨著年月流逝，也漸漸忘了舊事。
“是！”她笑彎了眉眼，快樂地接過那把刀，手握著當勺子使，刷刷就挖下一大塊來，移到他麵前。“第一塊給爸爸！”
奶油甜膩的香氣泛開來。他不著痕跡地擰了擰眉，僵著臉色拿了個盤子兜下幼女給的“愛的蛋糕”。別過臉去，卻看到伽葉子抿唇偷笑，目光揶揄。忽又看到那女童殷切期盼的目光：“爸爸，你不吃阿籬給的蛋糕嗎？”那圓圓亮亮的琥珀樣黑眸定定地看著他，生怕他一拒絕，那雙眼睛便會滾滾落下委屈的淚來。
他輕咳一聲。瞪那偷笑的二人一眼，然後在她期盼的目光中，僵著手挖了一小塊奶油放進口中。
女童展顏一笑。“好吃嗎？好吃嗎？”
喉頭滾動一下，他僵硬地點了點頭，看著她再度燦爛一笑，轉過身去繼續分蛋糕。
“這塊給爺爺，這塊給媽，嗯……”女童忙碌得極其快樂。“剩下的全是阿籬的了～～嗬嗬！”她短臂一攬，抱住剩下大半的蛋糕，快樂地笑。
一杯暖熱清茶遞到他麵前。伽葉子挪到他身側，微微地笑。“不能吃甜食就不要勉強。”
他接過瓷杯，扶著細瓷輕啜一口，淡去口中惡心的甜膩。默然不語，隻眼神柔和地看著那小小的身影。擱下瓷杯，右手自袖中掏出一方潔巾，遞給伽葉子。“臉髒了。”
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女童一臉狼籍，唇角周圍盡數沾滿了白色奶油。一手圈著蛋糕盒，一手握著大勺子，還不忘回過頭來朝旁人憨笑。“好吃……”
三歲的生日，這樣度過。
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一縷檀香渺然入空，端正跪坐的蓮衣男子身後，一尊大佛法相莊嚴，居高臨下地俯瞰迷惑眾生。蓮色神官服衣擺鋪落開來，閉目不語的男子輕撚珠串，淡默不語。
來者一身正服，虔誠一拜。“神官大人，我家孫兒被邪靈所纏……”
“前世業障，今生當還。”他淡淡道。邪靈侵體，是業，是命。
“請求大人垂憐，救他一命……”又是俯身大拜。“神官大人……”
不知何時，俯拜之人身後出現白色身影。老人一襲白色狩衣。“是……北條家的人啊。北條守正，好久不見了……”
正服老人直起腰，扭頭一看，隻見一張笑得眼睛隻餘彎線的臉。
倏然睜眼，手中的珠串滑到掌心。
北條家的人來求，是業，是命，也得讓那業那命見鬼去……
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熱夏似乎漫長到永無邊際。即便是山上的神社，那些林風輕撫帶去不少悶熱，隨之而來蟬鳴喧鬧。禦神木的樹影裏，一抹小小的身影頭枕樹根，睡得臉頰通紅。安恬的睡顏被葉縫間落下的光影斑駁，掩不去如蓮氣息。小小女童睡得安靜，恍若世上最幸福之人。一旁的青石板上，散亂堆著小人書，書冊攤開，書頁嘩嘩啦啦翻響。
撲啦撲啦的聲音輕響，混入風裏細微不聞。蓮色的衣擺被夏風擾動，起起落落。
一隻冰涼大掌摸上那張小小睡臉，輕拍了拍。“ＫＡＧＯＭＥ……”
她恍恍惚惚地睜開雙眼，看到樹影裏背光而站的蓮衣男子那張臉龐，猶帶惺忪睡意卻抿唇一笑。輕聲說：“Ｏdosan—”在她揉眼睛的當，他蹲身坐下，把她攬進懷中。
她猶自在他懷中揉眼睛，一臉睡意惺忪，隻乖順地靠在他胸口，聽著沉實穩妥的心跳。大眼半睜半闔，臉頰和鼻頭都還紅紅，神色困惱。“爸爸……”
他低眼看懷中那張昏昏欲睡的小臉，牽扯唇角一彎，眼神柔和。“KAGOME，不是說要聽我講經嗎？”前幾日她在大殿門口探頭探腦，偷偷瞧他為神社來客解惑，小腦袋裏不知裝下了多少似懂不懂的經，還興衝衝地跑去問老人“什麼是業，什麼是宿命”。
業。宿命。都不該是小小的她懂的東西。
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夜已深，蟲鳴啾啾。青燈綻明，一道修長身影印在紙窗，風雅非凡。書架幢幢，紙香書息在空氣中綿綿延延。