聽到答案，桑衍終於把注意力集中到食物上麵了，她兩手捧起湯碗，仍舊冒著霧氣的熱湯隔著容器透出暖意，許久才珍惜的喝下一口，小聲呢喃。“一年院。”
並非疑問的語氣，但東亭大概猜出女孩是對學院製度有了困惑，他眼神一亮，周身始終環繞的陰霾逐漸散去。
那孩子……
那孩子是能聽到、也能理解來自外界的話語的，她會在意，也會聽從，她……東亭注意到女孩把著碗邊不放的手。雖然不知道是什麼，但她確實是有喜歡的事物。
無論經曆如何，被剝奪情感墮入黑暗也仍舊可以感受到溫暖，隻是如果失去的是‘能力’、是擁有情感的能力的話……他除了為此感到愧疚之外毫無辦法。
幸好，女孩心裏還有一點種子，隻要就此生根、成長，也許有一天，能就此回到他的身邊來。
“一年院、二年院、三年院，以及預備院。”東亭帶著笑意回答道。“除此之外，還有六棟藏書閣和用於練習的‘封庭’。”
虞清鴻沒聽見女孩的話，但看見這些天一直皺著眉的院長眉目間終於明亮起來，也暗自鬆下一口氣。
桑衍拿筷子的手頓了頓，卻沒回答，東亭便主動問道。“知道諸神麼？”
女孩點了點頭。
諸神，是這世間原本隻有神明種族獨有的力量，後來雲雨獸不知從哪裏得到了雲雨圖騰，躍身強者，而靠吞吃神明種得到諸神的繁靈，也曾經獨霸一方。
諸神卻不能在人類身體上存在，種下諸神的人無一例外是淒慘的死去，於是人類被雲雨獸、繁靈壓過一頭，位於極末，是神明掌中的螻蟻。
但連神明都已經不複存在的如今，人類發現了與諸神相對的‘命魂’，擁有命魂，隻要以前輩的命魂所引導，自己也能得到與之相同的力量。
而其中‘大天賦者’，可以接受溫和諸神的灌注，以此引導命魂生出新的、可以被引導給他人的、獨特的能力，即為‘諸神’。
隻是這種灌注是有風險的，偶爾也會有命魂碎裂的情況發生，所以除了四大學院和其下屬的學會之外是沒有人有資格進行灌注的，也因此，幾乎全部的能力者都在四大學院中修習。
“東亭……東方唯一能夠灌注諸神的學院。”就算已經是垂暮老者，也仍能從東亭眼中看得出對自己學院的熱愛，這位被忘記了原本名姓，百年來始終以東亭代稱的院長，此時正猶豫著說道。“東亭是四學院中曆史最久的一個，是從神明年代就已經存在的原身演化而來，至今存在了多久……就是我也無法考證。”
“但不容置疑的，從這裏走出去的都會是強者。”東亭看著桑衍吞下最後一口熱湯，繼續說道。“你也會是其中之一。”
“院長是要她留在預備院嗎？”
四學院雖然是學者聖地但畢竟不是慈善機構，最初的教育大多是在學會中進行，之後通過篩選才能進入學院，有人終其一生也隻是‘學會出身’。
但天才和世家弟子終歸是有屬於自己的捷徑，這些人在極年幼時便被選入‘預備院’，受到單獨的針對性的教育，直至十七歲成年並接受考核，通過後可以直升入一年院。