入夜。
漫天星鬥之下，自來也一個人躺在木屋頂部，雙手墊在腦後仰望著星空。在漫天星光的映襯之下，整個人顯得與平常那嬉皮笑臉的模樣有著極大的區別。
“自來也大人，上次我的提議不知道考慮得怎麼樣了。”
櫻木的身影出現在屋頂上，站在自來也背後問道。
“火影之位不合適我，而且綱手不是也在這裏嗎？由她接任火影之位，不是也很適合嗎？”
自來也對於櫻木的到來並沒有感到奇怪，也許，自來也一直在等櫻木的到來。
“自來也這次有回木葉看望鳴人嗎？”
自來也的回答雖然讓櫻木有些失望，不過也沒有太出乎櫻木的預料。要是自來也能夠如此輕易就被說服，那就不是自來也了。
“鳴人有三代照顧著，我還是很放心的。本來打算戰爭結束之後回木葉看望一下鳴人的，不過既然被你帶來這裏了，那麼還是繼續我的采風之旅吧。雷之國的女孩子，還是別有一番滋味的。”
自來也前麵的話還極為的正經，說著說著又變得色眯眯地了。
“不如，跟自來也大人打一個賭如何？”
櫻木終於提出了一個蓄謀已久的提議。
三個月後，當綱手成功將君麻呂的血繼病完全治愈後，六人一起離開雷之國，一路朝著木葉而去。
也許是被櫻木挑破了兩人的關係，在自來也的死纏爛打之下，綱手這塊堅冰似乎有被自來也打破的跡象，讓自來也大喜過望之餘，也被綱手管製地死死的，再也不像以前那樣，每到一個城鎮就會去采風一段時間了。而櫻木懷疑，缺少了這些素材，就算自來也還能寫出親熱天堂，估計也跟原版大相徑庭了。也不知道日後還能不能讓卡卡西愛不釋手。
在自來也和綱手的帶領之下，六人沒有驚動任何人就進入了木葉村的範圍內。囑咐靜音帶著君麻呂和白回到千手一族的族地安置好了以後，略作偽裝的自來也和綱手跟在櫻木的背後，沒有驚動村裏的任何人，搜尋起了鳴人的蹤跡。
遠處的一片空地之上，不少還沒到六歲的小孩子正在歡快地奔跑遊戲著，享受著他們僅有的童年時光。一旦到了六歲，絕大部分的家長都會將孩子送到忍者學校當中，希望能夠測出忍者的資質而進入忍者學校修煉，成為一名偉大的忍者。隻有在失去資格後，才會開始另謀出路。
“吱呀，吱呀……”
與之相對應的，是不遠處的一處秋千上，留著金黃色短發的鳴人一個獨坐在秋千上來回的蕩漾著，蔚藍的眼睛帶著渴望望著遠處熱鬧的氛圍。
即使鳴人的年紀還小，不過鳴人已經體會到什麼叫孤獨。因為所有的同齡人都不會跟他一起玩耍，隻要稍微接近一點，就會有調皮的小孩撿起地上的小石頭扔向鳴人，驅趕著不準他靠近。畢竟每次鳴人走過來，自家的大人就會帶著極為厭惡的眼神將小孩子拉走，失去繼續自由玩耍的機會。
幾次嚐試之後，鳴人就隻能夠這樣遠遠地看著，看著。
夕陽即將落山了，將天邊映照得漫天的紅霞。空地上的孩子都在家長的帶領背負下逐漸地離開，而鳴人依然一動不動地坐在那裏。對於鳴人來說，就算回到那個空蕩蕩的家裏，跟坐在這裏沒有任何的區別。
“看吧，這就是你口中的好好照顧。”
在鳴人看不見的背後，三道身影佇立在陰影的位置，要不是櫻木手快拉住自來也，不想他這麼快就暴露的話，那麼自來也早就衝出去了。
“畢竟戰爭剛剛結束不久，老頭子大概是忙暈頭了，一時之間照顧不到也是有可能的。”
自來也想要抬頭打一個哈哈，但是發現自己怎麼也笑不出聲來。
“哼，作為守護村子犧牲自己生命的四代火影的孩子，就算不能成為英雄，至少也應該給予最好的照料吧？況且作為新一任的九尾人柱力，應該是村子的最高機密才對。卻連這些普通的村民都知道得一清二楚。如果有間諜想要殺害甚至是擄走鳴人，單靠這兩個中忍，能有機會發出警報嗎？”
櫻木毫不留情地戳穿了自來也的偽裝。
以三人的實力，自然能夠察覺到鳴人身邊暗中有兩個暗部在警戒。但是區區中忍的實力，實在讓人很難相信他們的保護作用，更多隻是為了監視。
“哼，二爺爺就曾經評點過老頭子，說他優柔寡斷，難成大業。現在老了，就越發糊塗了。”
綱手其實也一直對三代的作為很是不滿。當初綱手離開木葉前往前線的時候，就特地囑咐下不能讓繩樹上戰場，但是三代依舊批準大蛇丸將繩樹帶上戰場之上，造成了綱手的終身遺憾，這也是綱手長期離開村子的原因之一。