賽宮的舞會上，寶珠穿著一襲花鳥織錦緞子的大擺長裙，戴上那套款式簡潔卻高貴的紅寶首飾，在一群被蕾絲、花朵和珠寶堆起來的貴婦們中間格外耀眼。而小八則是身著玄青織錦長衫，悠然的握著高腳杯，向貴族們微笑頷首。看著有些怪異，可襯上他雋秀的外表和儒雅的氣質，卻又出奇的協調。
真是太有個性了……寶珠捏著扇子，瞧著眼前的衣香鬢影，掩嘴偷笑，“是華爾茲耶，你不請我跳舞麼？”
“……不會。”小八哼了一聲，抿了抿嘴。
“耶……？！”她有些訝異的望著他。像神一般存在的小八，居然也有不會做的事？
“怎麼？”他回頭看她。感覺到男人們瞧著她的眼神灼熱，他又微微皺了皺眉，可嘴裏還是說著，“如果你想跳的話就去吧……”
“沒什麼，嘻……”她竊笑，搖著手裏的扇子，對他拋個媚眼。
“……”
他上前，在她嘴角親了一下。
“做什麼啦。”她嬌嗔，用扇子拍了拍他。
“在歐洲，你方才扇子的意⊕
第一一九章 公主
不到兩年，他們便回到京城。因為……寶珠又懷孕了。
使團除了帶回各國友好通商的國書、禮品，還有大量的科學儀器、書籍和藥品，不少傳教士也慕名隨團而來。
“聖主明德……此乃我朝百餘年來之創舉，聲威遠震、四夷臣服，海內肅清、威震八方，天朝之名播於海外，隱然有天下霸主之威……”史官繼續奮筆疾書給小四拍馬屁。
可紫禁城內卻有些慘淡的氣氛，即使是小八圓滿回朝這樣的歡喜，也無法完全衝淡。
……因為皇長子端親王弘暉不久前病逝，而皇後原本身子骨就不好，如今痛失愛子，更是病體沉屙。
“四嫂。”寶珠輕輕坐到舒宜身邊，瞧著她蒼白凹陷的臉頰，鼻子酸酸的，卻又不知道說什麼安慰的話好。
“寶珠，你來了。”舒宜見了她，勉強笑笑，“有生之年能再見著你，真好……”
“四嫂，你別這麼說。”寶珠搖了搖頭，“往後，我天天來看你……”
“我的身子，我自己還不清楚麼？”舒宜幽幽歎息，“這麼多年，我就是為了弘暉而活著，如今他去了，我活著還有什麼意思……？”她說著說著，便落下淚來。
“四嫂……”想起那乖巧少年，寶珠也抹了把淚，“你還年輕，還會有的……”
“不會了……”她疲憊的閉上眼，“我累了。”
“四嫂，你別放棄啊……要好好活著……”她給舒宜拭了拭淚。
“在這宮裏冷冷清清的，活著，也不過是活死人罷了……”她淒然一笑，忽然伸出瘦骨嶙峋的手，緊握著寶珠，“我隻是想、想著在臨死前，再見他一麵……”
“四嫂……”寶珠大驚。她自然知道，舒宜口中的“他”指的是誰。
“我讓八爺叫他回來……”她呐呐說道。雖然她也知道，想讓如今任川陝總督的小年回京見她，幾乎是不可能的事，可見舒宜如此，也不忍斷了她唯一的這一點念想。
“別！”舒宜又垂下手去，搖了搖頭，“別告訴他、千萬別讓他知道……皇上會殺了他的……”
“四嫂……”
“你如今又有了身子，我這兒病氣重，不吉利，你還是早些回去吧。”舒宜歎了一聲，打斷她的話。
寶珠隻得告了退，出來見小八和一群太醫剛討論完四嫂的石橋製作收集病情，便迎上去，輕聲問道，“怎麼樣？”
“怕是拖不了幾日了。”小八歎了口氣。
“你也沒辦法麼？”她眼淚汪汪的瞅著他，揪緊他的衣袖。
“她這幾日，連太醫的藥也不肯喝了……她根本不想活下去。”小八歎息著，扶著她往外走去。
不出小八所料，幾日後的夜裏，宮裏傳來了皇後病危的消息。
“四嫂……！”寶珠撲到舒宜床前，緊緊握著她冰冷的手。
“是你……”舒