把潛在對手解決在搖籃之中
潛在對手和現實對手不同，解決起來相對而言省事省力，但不容易及時發現。萬一貽誤時機，讓潛在對手變成現實對手，那會極大地增加博弈成本。
李林甫是唐玄宗時期的奸相，他擅長音律，會機變，善鑽營，更深諳把潛在對手解決在搖籃之中。他在擔任宰相期間，整日不琢磨事，專琢磨人。他既琢磨那些唐玄宗比較欣賞、器重的朝臣，更琢磨那些有可能得到玄宗重用的人，即他的潛在對手。對潛在對手，李林甫絕對不會坐視他們發展壯大，而是及時下手將其解決在搖籃裏。
李林甫解決的第一個潛在對手是玄宗時期的兵部侍郎盧絢。天寶元年（元742年）一天，唐玄宗駕臨勤政樓，坐在高樓上俯看長安城的風景。這時，兵部侍郎盧絢騎著高頭大馬正好從樓下經過。玄宗看到騎馬的盧絢氣宇軒昂，雄姿英發，心生歡喜，隨口稱讚道：“真乃偉丈夫也！”這話很快就傳到李林甫的耳中。他擔心盧絢可能會被皇上重用，便設計阻撓。第二天，李林甫暗地裏召見盧絢的兒子，說：“令尊素有雅望，當今聖上準備讓他去交、廣（廣東、廣西一帶）任職。”
盧絢的兒子一聽，到那麼偏遠的地方任職，可是一件苦差事，於是請李林甫指點對策。李林甫說：“可以年老為由，乞求皇上另行安排。”
回到家，盧絢的兒子就把這事告訴了父親，盧絢也沒仔細分辨，就聽從了李林甫的“指點”，上書奏言自己年老，不堪重用。結果盧絢兵部侍郎的職位沒保住，還被貶到華州（陝西華縣）刺史。盧絢到任華州不久，李林甫又唆使他人誹謗盧絢，說他經常假稱有疾而不理政事。玄宗對他的好印象一下子蕩然無存，不久，盧絢就被改授為太子員外詹事（一個閑職，無實權）。就這樣，盧絢的政治前途讓李林甫給毀了。
李林甫解決的第二個潛在對手是中書侍郎嚴挺之。嚴挺之為人清高任性，和李林甫的死對頭張九齡關係親近，而且他向來看不起李林甫，因此，李林甫一直懷恨在心。蔚州刺史王元琰獲罪，嚴挺之為王元琰說情。李林甫看準這個機會，在玄宗麵前煽風點火，最後，嚴挺之被排擠出了京城。後來，唐玄宗又想起了他，就問李林甫：“嚴挺之現在在哪兒？此人可用。”
李林甫當晚就把嚴挺之的弟弟嚴損之召到府中“敘舊”。虛偽地以老朋友自居。李林甫說：“皇上對你哥哥很關心，準備啟用你哥哥，但礙於當年你哥哥曾被貶，不好回城……”嚴損之請求李林甫幫忙出個主意，李林甫就指點嚴損之為其兄寫一奏折，以身體不好為名，請求皇上準許入京就醫。