官場上水深，懂得韜光養晦
在羽翼還沒豐滿之前就過早地暴露自己的實力，就是把自己的弱點毫無保留地告訴對手。這樣的人，即使條件再好，也可能前功盡棄、功虧一簣。曆史上，隻有擁有藏而不露的城府、善於偽裝自己的人，才會取得成功，成就一番大事業，這也是一種官場博弈。
東漢建安六年，年僅23歲的司馬懿被舉為河內郡上計掾後，很快憑借家世和自己出眾的才華，在社會上取得了較高的聲譽。這個時候的曹操正擔任司空一職，實力還不是很雄厚，於是他極力網羅人才為其所用。當他聽到司馬懿是個足智多謀的難得人才時，便想拉攏他過來。此時司馬懿不願過早地把自己的命運交給曹操，但為了不得罪曹操，避免因此遭受殺身之禍，他使出了蒙蔽的手段，推辭說自己身患麻痹症。老謀深算的曹操派刺客假裝行刺，以探聽司馬懿的虛實。司馬懿明白曹操的用意，當刺客試探性地向他刺劍的時候，他裝作不知，不加反抗，因此得以蒙騙過關。
建安十三年，曹操擔任丞相，這時他已經獨攬大權、穩操勝券了，於是再次召司馬懿出山，司馬懿沒有辦法，隻好去曹操處，被其所用。
曹操雖然任用了司馬懿，但他城府很深，疑心又重。一次，曹操做夢夢見三馬同槽共食，曹操以為這是司馬懿終會有一天奪取曹氏大權的征兆，於是心裏更加疑惑不定。
司馬懿對自己的處境十分清楚，為了消除曹操的猜疑，他工作勤勤懇懇、恪盡職守，為人也謙恭抑損，因此逐漸取得了曹操的信任曹丕即位後，司馬懿得到了曹丕的重用，地位日益顯赫，但他沒有因此懈怠自己的防範之心。到了魏明帝曹睿的兒子曹芳即位的時候，司馬懿已經官至太尉，和曹爽一起掌握了曹魏的軍政大權。
曹爽為了獨攬大權，在門客的出謀劃策下，使魏帝下詔，封司馬懿為太傅。這在表麵上是推崇司馬懿，實際上是把司馬懿的兵權奪了過去。緊接著，曹爽又把自己的弟弟和親信心腹都安排在了重要的位置上，執掌實權。就這樣，朝中要職都被曹爽控製了。
在與曹爽的博弈中，對於曹爽的奪權行為，司馬懿早已看了出來。但是，他明白自己目前的形勢很不利，因此隻能隱忍一時之辱。麵對曹爽咄咄逼人的進攻氣勢，司馬懿以退為守，收鋒斂芒，藏形匿跡，一退再退，把權力拱手讓給了曹爽，並以年老體衰為由，不問政事。在和曹爽的正麵博弈中，表麵上司馬懿先輸一籌，實際上最終勝利的卻是司馬懿。
曹爽仍然疑惑不定，害怕其中有詐，於是他命自己的親信以辭行為名，乘機窺探司馬懿的情況。
在接下來的博弈中，司馬懿看穿了曹爽的用意，於是將計就計，故意表現出了衰病之態，躺在床上，吃飯時，隻能勉強把嘴湊到碗邊，侍女喂粥時，衣服已經被弄得濕漉漉的，很是狼狽不堪。說話時，也是吞吞吐吐，一副人之將死的樣子。
親信回去後，把親眼所見的司馬懿的情況報告給了曹爽。從此，曹爽覺得高枕無憂，不再顧忌司馬懿了。而司馬懿也乘機積蓄力量，伺機反擊。毫無疑問，在二次博弈中，因為曹爽的輕信，司馬懿又取得了勝利。可以說，這次博弈對曹爽來說是致命的一擊，雖然暫時他還沒受到什麼威脅。
嘉平元年，喪失警惕、思想麻痹的曹爽及其親信隨魏帝曹芳祭掃陵墓。司馬懿覺得時機已到，發動了政變，把曹爽及其親信全部處死，掌控了軍政大權。後來他的孫子司馬炎廢魏帝，建立西晉王朝。