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==第四章==
晨光微熹，方破曉，餘慶村的村民大多數都起得很早。
許多人家的煙囪上都升起了炊煙，村間道上行走著三三兩兩的村民，或是扛著鋤頭，或是拉著耕牛，一看就是往地裏去的。
正值春耕之時，一年之計在於春，這時候若是懶怠了，到了秋收糧的時候該是要哭。
招兒準時這個點兒就醒了，睜開眼發現男人還睡著。
昨兒她睡下沒多久，男人又發了熱，忙了大半宿，幸好到後半夜就退熱了。
她坐了起來，抬手去摸了摸男人的額，確定不燙手了，才輕手輕腳地穿上衣裳，下了炕。
第一件做的事就是先把門打開，早就焦躁難安的黑子，唰的一下就鑽了出去。招兒也跟著走出房門，見黑子急搓搓地跑出院門外去撒尿，失笑地搖了搖頭。
此時院中早已有人起了，是三房的周氏和其長女薛桃兒。
今日輪到三房做飯，薛家的規矩是除過各房的家務外，公中的活兒都是平均分攤。每房一，輪著換。
負責做飯的那一房，不光要負責一家老的吃喝，還要侍候家裏的牲畜。薛家養了兩頭大肥豬，每日光侍候這兩個祖宗，就不是一件輕鬆的活計。更不用還要喂雞、挑水，砍柴了，所以這一做家務的這房女眷，是不用下地幹活的。
看似倒是公平公正，可實際上如何內裏人都知道。
大伯母楊氏自詡男人是個童生，在家中格外高人一等，自打薛青山考中童生後，就再也不沾手家務活了。關鍵是趙氏也向著她，旁人倒是不好多做質疑。
起先是薛狗子的娘裘氏做，好不容易三房的周氏進了門，妯娌二人終於有了分擔。之後裘氏跟隨亡夫而去，又剩了周氏一個人，直到四房的孫氏進門，才又將將能喘口氣兒。
可惜孫氏是個愛偷懶耍奸的，其實大部分的活計還是周氏在做。
以前裘氏還在世的時候，招兒也幫著裘氏做，後來裘氏過世，招兒忙了二房的家務，還得做公中的。再加上那會兒招兒也還，薛老爺子發話讓她照顧好薛狗子，不用管公中的活計。
招兒這才有了空閑可以四處搗騰弄些銀錢，不過她是個做人做事看良心的人，閑暇之餘也會幫些力所能及的。至於像孫氏那樣拿話擠兌她的，她的利嘴也不饒人。
見薛桃兒正吃力地從井裏往上打水，招兒揉了把臉走上去給她幫忙。
十三歲的薛桃兒像朵含苞待放的花兒，雖長得稱不上很漂亮，也是清秀非常。見招兒來給自己幫忙，她不禁露出一個笑，和她話：“招兒姐，二哥好些了吧？”薛狗子在薛家孫子裏排行為二，所以薛桃兒才會叫他二哥。
“昨兒夜裏又發了熱，後半夜才稍微好了些。”招兒好奇地四處看了看，問道：“怎麼三叔不在？”
薛青柏雖是人老實寡言了些，但向來疼愛妻女，舉凡逢了三房做飯，都會提前起早把水缸裝滿。
薛家是有自己的水井，可這水井太深，再加上這井上沒安轆轤，光憑女兒家的力氣往上打水，真是要累得不輕。也就招兒生力大如牛，力氣比起尋常壯年男子也不差，才能十分輕鬆地將水桶從深井裏拉出來。
“我爹上地裏去了，是先幹一會兒，等吃早飯時就歸。”
薛青柏是個老實的莊稼漢子，不同於家裏其他兄弟都有別的手藝，他就隻會種地，所以一門心思都撲在地上。薛家攏共三十多畝地，如今就指著他和薛老爺子以及老四薛青槐種。
薛家的女人雖是也下地，但那都是農忙的時候，再了女人就那麼點兒力氣，能幫什麼忙。幸好薛家這三個男人都是地裏一把好手，實在忙不過來，花錢雇了短工來幫忙做幾，倒也不用發愁地裏的活兒幹不完。
正著，四房的屋門打開了，薛青槐從裏麵走了出來。
薛家的男人個頭都大，所以薛青槐也遺傳了一副高大的身板。
他生得濃眉虎目高鼻梁，穿著一身深藍色的粗布短褐，顯得十分英氣。事實上薛家的男人都長得不差，倒是薛家的女人卻是平庸了些，不過孫兒輩的個個都生得不俗，在村裏都是拔尖的。