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==第一百一十二章==
貢院一般都設在城東,取東方文明之意。
整個貢院坐北朝南,雄踞在貢院大街之上,遙遙對著城牆馬道和坐落在城頭的奎星樓。其大門三楹,前立三門四柱石牌坊,坊額書‘貢院’,門額書‘開文運’。
此時貢院門前的大街上,密密麻麻全是人頭,在四周跳躍的火把光照耀下,頗有幾分詭異的氣氛。大街上安靜無聲,前方好像是有什麼人在訓話,反正站在薛庭儴這個位置,是看不到最前方的。
忽地,有三聲鼓響,貢院大門緩緩開啟了。
圍在正門前的考生都不由自主向兩邊退去,在正中的位置空出一條通道。
人群中薛庭儴,就見視線盡頭是一道黑色的木柵欄,木柵欄裏外都站著身穿紅布馬甲的兵卒,他們手裏舉著一根根火把,照亮了整個貢院的大門。
有兩隊身穿大紅色布甲的兵卒,從貢院裏走了出來。這時貢院裏最高的那棟明遠樓上,有人吹響了號角。
號聲淒婉,綿長悠揚,那兩隊兵卒神情莊嚴肅穆,異口同聲喊道:“有怨報怨,有仇報仇!有怨報怨,有仇報仇!”
這種情形,在這般氣氛下,顯得格外滲人。有那膽子的士子,又或者是第一次參加鄉試,甚至隱隱有些腿發軟。包括毛八鬥幾個,都是眼神驚疑未定,大抵在心想這些人在搞什麼。
薛庭儴不慌不忙。林邈卻學生受到驚嚇,低聲道:“莫慌,這是龍門大開的規矩。”
正著,一眾考官已經出現在貢院大門前,為首的正是黃明忠和葉莒。
黃明忠一身朱紅色官服,按規矩了些勉勵以及警告勿要作弊的話,才沉聲道:“點名入場。”
柵欄被挪開了,一個個考生順著人流往裏走去。林邈卻並未動,反而對薛庭儴幾人再等等,進去了也輪不到他們,等該輪到平陽府的時候,估計也都中午了。
林邈猜得很準,快到午時的時候,才有兵卒喊道:“平陽府的搜檢。”
找了個牆根坐下歇腳的薛庭儴等人,這才忙不迭地站了起來,往裏麵行去了。等進去後,誰是誰,誰和誰一起就分不清了,就感覺到處都是人,人擠人的。
有兵卒呼喝道:“不準抬頭,你們跟我來,你們到那邊去,各自主動拆了發髻和衣裳鞋帽,也免得我們兄弟真動起手來,你們吃虧。”
鄉試可不同院試府試,朝廷十分重視,也因此這些兵卒們格外不客氣。事實上以前發生過類似事情,有考生當場抗議搜子們太過粗魯,卻被這些兵卒以擾亂貢院的名義給扔了出去。
兵卒是何下場且不知,反正那考生又要等三年。
薛庭儴知道這些,所以特別識趣,主動就把發髻拆了,外衫解開,並主動脫了鞋襪,光腳站在地上。
又打開了自己攜帶的包袱和考箱,裏麵的東西一樣樣都攤了開。甚至他帶的那一袋米,也主動解開了口袋上的繩子。
見這考生如此主動,有兩個身穿號服的搜子主動上前來道:“抬起手,站好了。你識趣,咱哥倆也速戰速決。”
薛庭儴當即高抬雙臂,這搜子看模樣像似個老手,他幾乎沒感覺到太多的碰觸,整個人就被從上到下搜了一遍。
然後就是攜帶的那些東西,硯台被拿起敲了敲,墨錠和毫筆也被人研究過了。甚至是那袋米,也被人也伸出大掌,在裏麵來回翻攪了幾個來回。薛庭儴並沒有帶幹糧饅頭什麼的,他知道即使帶了,也沒辦法再吃。這種東西帶進來,都是會被劈開成幾瓣,檢查其中有沒有夾心的。
“好了,收拾吧。”
此時薛庭儴也穿好衣裳了,顧不上自己披散的頭發,將散落在外麵的東西一一都收了回去。
別看薛庭儴這邊搜得順利,別處可就沒這麼好了。
有些士子因為這些搜子亂翻自己的東西,一陣大呼叫的,把這些軍爺們叫煩了,就有人刻意刁難他們,甚至有人命一名士子蹲下來學蛙跳,這是在檢查他穀道中可有夾帶之物。
這人被羞辱一番,臉色難看得像是開了染坊。雙目通紅,惡狠狠地瞪視著眼前這些人,可這些人連眼神都不給他一個,反而發出陣陣嗤笑。
有人在薛庭儴耳邊歎了一聲,他回頭看去,是林邈。
可林邈卻並未和他什麼,薛庭儴也沒什麼。進了貢院,是不允許私下交談的。一個不慎,就是被扔出貢院的下場。
另一頭似乎有人被搜出了什麼東西,幾個兵卒架起一名哭爹喊娘的士子往外行去。那個人已經顧不得臉麵,連連求饒是自己糊塗了,再給自己一個機會,卻沒有理會他。