雖有蘇越的丹藥讓皇上醒來，但是他也知道，自己撐不了多久了。
剛坐了一會兒，他就氣喘了起來。
“誰！”撫胸喘息的皇上猝然回頭，待看清挑簾而入的隻是自己的貼身內侍，這才緩了神色，因氣促而漲紅的臉頰隱隱透出駭人的紫斑。
內侍顧不得叩拜，忙奔過去將掌心抵在他後背推揉，一麵掏出袖底不離身的銀瓶。
皇上一把將那銀瓶奪過，倒出三四粒丸子塞入口中，水也未喝一口就強咽了下去。
“皇上，使不得啊，這藥多吃不得！”
皇上閉目仰靠石桌，好一陣才喘過氣來，有氣無力道，“朕知道，朕心中隻是堵得慌。”
“陛下的苦處，老奴明白。”內侍重重歎口氣，從袖中取出絲帕為皇上拭去額上汗水。
“有什麼事嗎？”皇上了他一眼，問。
“是丞相求見。”
“讓他進來吧。”皇上歎了一口氣。
“可是，皇上的身子……不如改日再見好了。”內侍小心的說。
皇上搖搖頭，“讓他進來吧，這個時辰，隻怕是有什麼重要的事。”
“是。”
丞相進來，還沒見駕，皇上已經抬手止住了。
“愛卿有何事？”
丞相抬頭看了一眼皇上的麵色。
“不打緊，你說吧。”
“是。”丞相道，“臣對於三皇子的事聽到了一些傳言……”他說到這裏，抬頭看了一眼皇上，驚詫於皇上的臉上並沒有多大的表情。
“這幾日朕每每想起端木，心口總疼得厲害。”皇上苦笑，撫在胸前的手卻探入衣襟，顫然摸索出一方薄絹，上麵墨跡斑駁卻是畫的一幅古棋譜，攤開來毫無出奇。皇上手撫其上，久久凝視，枯瘦手指驟然收緊，將薄絹揉做一團。
那絹上的文字，他找了幾個破譯這人，也終於看清楚了，那是一封密函。
那絹出自何處，他知道，那人用心何在，是謀奪帝位抑或擴張權柄？
端木之死，烏桓之亂，此人又在其間充當何許角色？
這些疑竇不思則已，每每思及，必冷汗透衣、不寒而栗！
皇上狠狠捏了那薄絹，手抵胸口，仿佛心中痛楚全融在那絹上，恨不能將它捏碎，“朕不敢想，朕也不想知道是誰！可是夜裏睜開眼，朕總見端木血淋淋站在跟前……丞相，你看古往今來為人君父者，誰似朕這般無能！”
丞相大驚，原來，皇上已經知道了。
“萬歲身係天下，自當以大局為重。忍小悲而全大喜，足見萬歲慈悲聖明之心。”
“你不用哄朕，若換作十年前，隻怕血洗宮闈朕也在所不惜。”皇上悶聲一笑，鬆垂的眼皮投下落寞陰影在臉上，“如今朕是老了，人一老就怕疼怕死，手心手背傷到哪處朕都害怕！一塊肉已經給人剜下，朕不想自己再剔一塊。哪怕是個毒瘡，也盼它能好。”說到最末一句，他語聲頹弱，幾近哀切。
這無助到極處的話，從九五之尊的老人口中說出，令丞相也微微動容。
“萬歲……”
“哎。”皇上歎了一口氣，“若是，隻是這件事，就罷了。”
丞相再次跪了下去，“臣本不敢打擾萬歲，隻是此事重大，臣不得不說。”
“那你說吧。”皇上疲憊的說。
“萬歲，臣已經查出皇上所中的毒不是來源於飲食，而是來自一種熏香。”
“熏香？”皇上錯愕的看著丞相。
“不錯。”丞相道：“萬歲去了的最大的地方，臣都讓人秘密查了一個遍。”
“那熏香是出自何處？”皇上由不得膽寒的問。
丞相看了一眼皇上，雖不忍心，還是直接說了出來，“臣命人買通了齊貴妃，在齊貴妃的寢宮裏發現了殘留的餘香。”
“齊貴妃？”皇上似乎不相信的重複了一次，“怎麼會是齊貴妃？”
丞相和他的貼身內侍此時都不敢再說話。
“朕待她不薄啊。這麼多年了，集三千寵愛在一身。隻要她想要的，朕一定幫她辦到。甚至給了澤瑞太子之位，她還想要什麼啊？”皇上語聲顫抖，緩緩的靠倒在龍椅上。
“皇上，龍體為重啊。”
皇上自嘲的笑了，“所服的毒藥，從何而來？”
“這……臣還沒查出。”
皇上半晌無聲。
丞相屏息，隻見眼前九龍袍擺紋絲不動，耳中卻聽得他氣息漸漸亂了。
“那丞相也猜到，又是誰？”皇上語聲微啞，看似問她，又似自言自語。
“微臣不知。”丞相垂眸，氣息紋絲不敢亂。
“你心中可曾猜過是誰？”皇上有些氣促。
“微臣不敢猜。”丞相抬眸望去，仿佛竟是錯覺，這矍鑠老人瞬間已經被悲哀和苦楚折磨得沒有絲毫精力了。