分厭惡兩麵三刀左右逢迎的作為。
更何況，一個人即使聰明過人，也會有偶爾犯糊塗的時候。黨爭就是個巨大的漩渦，身處其中，誰能保證自己能夠全身而退？聰明如解縉②，也終究逃不過死於非命。
朱秀玉見他溫然一笑，不覺癡了，一旁考官看她胡來，也不敢管，好在她站了一陣，便自行離開了。還沒等他們鬆了一口氣，朱秀玉又進來了，指著徐禎卿道：“他是誰？”
萬安道：“徐禎卿，大理寺正卿徐庭皋的公子。”
朱秀玉皺眉道：“徐庭皋我見過，也還風度翩翩，怎地他兒子這般醜陋不堪？別取他聽到沒有？”
萬安哭笑不得，耐心解釋道：“公主，男子不以貌論，徐禎卿才華橫溢溫文爾雅，江南人盡皆知。”
“我不管！”朱秀玉轉身走了。
這保和殿中鴉雀無聲，朱秀玉與萬安說話聲音雖輕，卻也清晰地傳到了前麵幾排人耳中，他們大氣也不敢喘，卻忍不住向徐禎卿看去。
徐禎卿一向心態平和，隻是在眾目睽睽之下遭此奇恥大辱，迎著眾人同情的目光，仍不由心頭一酸。
周文賓為朋友的遭遇感到愕然而悲憤，眼前一陣陣發黑，冷汗直冒，終於什麼也不知道了。
待他醒來時，正躺在溫軟的床上，淡淡的香氣氤氳，旁邊坐著一個妙齡女子，眉目娟秀帶著些許任性，衣著華麗，有些麵熟，這不是保和殿上那個頤指氣使的小太監麼？他心裏明鏡似的，口中道：“草民見過公主殿下。”
“少來！”朱秀玉笑道：“你是禮部尚書公子，怎算草民？”
周文賓思及她羞辱徐禎卿，怒從心起，冷冷道：“天下人皆是皇上子民，稱草民有何不妥？”他爬起身來穿上鞋往外便走，朱秀玉一把拽住他，怒道：“你信不信我叫皇兄殺了你？”
周文賓道：“君要臣死，臣不得不死，公主要殺要剮，悉聽尊便！”朱秀玉呆了呆，鼻子一酸，眼淚撲簌簌掉了下來，恰在此時宮女端了藥進來，朱秀玉道：“先喝藥，否則我不放你走！”
周文賓看那小宮女臉上似笑非笑的神情，一時走也不是留也不是，隻得將藥接過來喝了，朱秀玉道：“我要招你做駙馬！”
周文賓險些沒站穩，沉默片刻道：“公主殿下，周文賓隻是一介書生，既無意出將入相，也不願附鳳攀龍，唯望娶一位平凡的妻子，每日怡情弄墨，寄語山水，公主若選駙馬，今次舉子中不乏文采卓絕儀表堂堂之人，還望公主放過草民。”
“我不管！”朱秀玉道：“那些人我都瞧不上，我偏喜歡你。”
“真是難為公主一番垂憐了，”周文賓冷冷道，“先令人設法將才華勝我百倍的唐寅除名，讓我高中會試頭名，再逼我帶病應試，內定狀元，那些學子寒窗苦讀何用？到頭來俱被你玩弄於股掌之上！堂堂公主，為選駙馬不擇手段，端的可恥！可悲！可憐！可恨！”
他拂袖便走。
“周文賓，我要殺了你！”朱秀玉大哭大叫，摔了一地東西，發泄過後平靜了下來，氣頭上時，確實想讓皇兄治周文賓死罪，然而冷靜下來一想，卻更加欽慕他：他為好友不平，足見仁義，他不慕權貴，生性正直，文人不就需要如此風骨麼？
周文賓昏沉沉走在路上，心中懊悔不迭，他隻圖一時嘴上痛快，卻全未顧及後果 ，他是不怕死，但家人呢？想到父母、顧湘月、府中人個個都要受他連累，他連轉回去磕頭請罪的心都有了，回到家中，徐禎卿迎了上來，“你從宮中回來？你去了哪裏？皇上鹿鳴宴都賞過了。”