止足，就是我們所說的知足。“止足”的起源非常古老。春秋時期道家經典《老子》中說“知足不辱，知止不殆”，又說“禍莫大於不知足，咎莫大於欲得”。在兩漢之際傳入我國的佛教也認為，貪欲會給人帶來無窮無盡的禍害，因此，人要知足。這些思想發展到魏晉南北朝時期，已經成為很多官員和知識分子的人生信條。針對這一獨特的社會現象，《梁書》中設有《止足傳》。
在官方所著的史書中設立《止足傳》，這在《梁書》中是首創。我國著名的清代史學家趙翼在他的著作《廿二史劄記》中說：“梁書有不必立傳而立者。‘處士’之外，另立‘知足’一門。其序謂魚豢魏略有知足傳，謝靈運晉書有知足傳，宋書亦有知足傳，故梁書亦存此門。然所謂知足者，不過宦成身退，稍異乎鍾鳴漏盡，夜行不休者耳。傳中如顧憲之政績，自可立良吏傳。其餘陶季直、蕭素輩，傳之不勝傳也。”從這些話中，可以看出趙翼並不讚成《梁書》設立《止足傳》這一做法，但是，這也恰好從側麵證明了在官方史書中設立《止足傳》確實是《梁書》的首創。