《明會典》是明朝官方修訂的一部記錄行政法的內容的法典。明孝宗弘治十年，即公元1497年，由於以前各個朝代的典章製度都分散於不同的典籍當中，相關官員在查閱的時候很不方便，民間老百姓更是很難搞清楚。明孝宗就下詔命令大臣們分館編輯，用五年的時間編修完成，皇帝定書名為《大明會典》，共180卷。這是《明會典》的第一次編修。
公元1529年，明世宗嘉靖皇帝下令繼續編修《明會典》，編修完成之後並未頒布發行。這是第二次編修。明神宗萬曆四年，即公元1576年，朝廷再次重修，經過11年編修才最終完成，定名為《重修會典》，共有二百二十八卷，這是第三次編修。由此可以知道，《明會典》一共經過三次編修。現在流傳的《大明會典》有兩個版本，它們內容繁簡不一。現在學者在提到《明會典》時，一般指萬曆年間編修的版本，即第三次編修的《重修會典》。
《明會典》以明朝的六部官製為綱，在綱下麵分別詳細敘述各個行政機構的職權，以及處理事件的具體的案例。它主要是根據明代官修《諸司職掌》《皇明祖訓》《大誥》《大明令》《大明集禮》《洪武禮製》《禮儀定式》《稽古定製》《孝慈錄》、《教民榜文》《大明律》《軍法定律》《憲綱》等書編纂而成，在典章製度方麵的記載相當完備，遠遠超過《明史》和《明實錄》中的記載，是後世研究明代典章製度的重要文獻。