北魏著名農學家賈思勰創作的《齊民要術》是我國現存最早、最完整的農學著作，也是世界上最早的農學著作之一。“齊民”就是指平民百姓，而“要術”則是指謀生方法。因此，“齊民要術”的意思就是平民百姓謀生的方法。
《齊民要術》對6世紀以前黃河中下遊地區的農牧業生產做了係統而細致的總結，其中還包括食品的加工與貯藏、野生植物的利用等，在我國農學史上具有劃時代的意義。《齊民要術》正文分成10卷，92篇，收錄1500年前中國農藝、園藝、造林、蠶桑、畜牧、獸醫、配種、釀造、烹飪、儲備，以及治荒的方法。書中引用到的古籍多達200種，其中引述了包括失傳已久的《氾勝之書》和《四民月令》等重要農書。所以我們可以從《齊民要術》中了解已經失傳書籍的部分內容。
《齊民要術》自問世以來，受到曆代政府的極度重視。在傳播到海外之後，也經常被奉為研究古物種變化的經典。據說，著名的生物學家達爾文在研究進化論的時候曾經參考過一部“中國古代百科全書”，有人猜測便是《齊民要術》。